В замке застала суету и сразу догадалась, в чем дело. Король, съели бы его дикие звери. Стоило отлучиться, на тебе. Как его принимать, приветствовать? Я запаниковала, но вовремя вспомнила, что княжна всего лишь юная дева, которая ничего в жизни не видела, кроме этих семерых хитрых рож, именуемых слугами. Давненько мне не приходилось косить под дурочку и грубиянку, но из образа не выпрыгнешь. Чем быстрее закончится визит, тем быстрее я окажусь в своем кабинете с утвержденным проектом гольф-клуба на столе.

По закону подлости следом подъехали к замку те самые любопытные путники. Мудрить не стали, поскакали за мной. Спешились, а я не стала слезать с лошади, возвышалась, разглядывала. Пыталась понять, кто из молодых парней король, а кто маг. По виду не особо отличались друг от друга, обычная дорожная одежда, ботфорты, перчатки, шляпы. Мушкетеры чертовы. Что еще успели пронюхать, кроме дурацких табличек?

- Стало быть, милости просим, - Мирон принарядился, как есть дворецкий. Кланялся, но достойно. - Надеюсь, дорога была легкой и приятной. Отдохнуть желаете или сразу поужинать?

- Желаем с хозяйкой познакомиться. Потом поужинать, потом отдохнуть, - покосился на меня один из гостей, а второй двинулся в мою сторону, чтобы помочь сойти с лошади.

Мирон подоспел первым и я была этому рада. Слишком уж романтичная картинка получалась. Герой снимает бедняжку с лошади, смотрит в глаза, жмет ручку и дева тает. Я вам не персонаж мелодрамы. Мне замуж не надо, свободу давай. С земли я смогла заглянуть гостям под шляпы и мысленно хихикнула. Как на заказ, один брюнет, другой блондин. Причем, у блондина были карие глаза, а у брюнета голубые.

Брюнет выглядел постарше блондина. Но если смотреть с моих сорока, то оба были сопляки, лет по двадцать семь, до тридцати точно. Очень хотелось отпустить какую-нибудь пошлую шуточку, я сдержалась лишь потому, что Мария Максимовна вынесла свежеиспеченный каравай на вытянутых руках. Гости вытаращили глаза, не зная, как на такое гостеприимство реагировать.

- Отведайте от чистого сердца.

- Ты первый, - брюнет уступил блондину. Блондин пожал плечами, отщипнул кусочек. Брюнет оторвал себе кусок побольше.

- Кто больше отъел от каравая, тот и будет командовать, - я без стеснения отломила себе целый ломоть и направилась в замок.

- Стало быть, это хозяйка наша. Дочь князя, Милада, - представил меня Мирон, а я лукаво глянула через плечо.

- Милада из вишневого ада? - сострил блондин.

- Милада Северная, - я вздернула нос, пусть знают, не на робкую напали и демонстрируют уважение. - А вы кто? Чему обязана несчастью видеть вас здесь? Каким силам, злым или добрым, свечку поставить?

- Так уж несчастью? - блондин явно был посмелее. - Позволите войти? Представиться как положено?

- Сначала представьтесь. Может, и входить не придется, - я сомневалась, король ли это? Простецкие парни. Или тут такая мода, косить под простаков? Или король прислал вместо себя представителей?

Парни переглянулись. Мое поведение их удивило. Кажется, они ожидали другого. Неужели в остальных замках было иначе? Сразу вели к столу и кормили? С какой стати? Подоспел третий их попутчик. Достал из заплечной сумки письмо, протянул мне. В письме как раз говорилось, что князь ушел в мир иной, а управляет землями дочь князя. Это я и так знала. Управляю. Уже сутки как. Пауза затягивалась. Спас ситуацию нетерпеливый Филя.

- А кто из вас король-то?

- Разве непонятно? - блондин шагнул вперед.

- Короны нет, мантии нет. Может, вы самозванец.

- Вы тоже считаете, что я самозванец? - на меня требовательно уставились карие глаза. Подумаешь, испугал. На меня Жорес и не так смотрел, когда я из ресторана сбежала, этому королю еще поучиться.