Исследование более семисот беременных женщин из Нью-Йорка показало, что у детей, родившихся после приема антибиотиков во втором и третьем триместре, на 85 % выше риск развития ожирения к семи годам. Эти результаты очень важны, потому что были получены после поправки на другие параметры, связанные с ожирением, в частности, вес матери, вес ребенка при рождении и то, сколько времени его кормили грудь. Влияние всех этих факторов на риск ожирение уже было доказано ранее, так что для подобных исследований очень важно вывести эти переменные из рассмотрения. Это открытие довольно новое (опубликовано в 2014 году), эксперимент пока еще никто не повторил, но если и другие исследования покажут схожую тенденцию, то можно будет утверждать, что корни детского ожирения находятся где-то на ранних стадиях развития человека, и прием антибиотиков во время беременности несет в себе куда больший риск, чем считают современные врачи.

Прием антибиотиков при беременности также связывается с астмой, экземой и поллинозом у младенцев. Два крупных исследования, проведенных в Финляндии, где с 1960-х годов заболеваемость астмой увеличилась в двенадцать раз, показали, что прием антибиотиков во время беременности является значительным фактором риска для развития ранней астмы у детей. Другие эпидемиологические исследования обнаружили похожую связь между приемом антибиотиков при беременности и воспалительными заболеваниями кишечника (ВЗК) и/или диабетом; все это мы обсудим в последующих главах. Самым странным в этой ситуации кажется то, что у этих болезней одинаковые факторы риска. Все это – иммунные заболевания, которые получают все большее распространение в последние десятилетия, и обычно они развиваются только у людей с определенной известной генетической предрасположенностью. Недавние исследования на людях и животных показывают, что факторы риска, связанные с этими болезнями, также связаны и с нашей ранней микрофлорой. Насколько ранней? По данным исследований, эти изменения начинаются еще до нашего рождения и вызываются механизмами, которые мы только начинаем понимать.

Как часто бывает в науке, впервые мы узнаем о механизмах, объясняющих действие заболевания, из экспериментов на животных. В данном случае ученые-неонатологи из Филадельфийского детского госпиталя показали, что у мышат, рожденных от матерей, получавших антибиотики во время беременности, снижен иммунный ответ. Другое исследование показало, что у мышей, предрасположенных к диабету и рожденных от матерей, которым давали антибиотики, меняются иммунные клетки. У этих же самых мышей диабет развивался намного раньше, чем у мышей, рожденных от матерей, которые антибиотики не получали. Чтобы понять все это, конечно, требуется намного больше исследований, но становится все очевиднее, что сложные взаимодействия между микробами, иммунной системой и другими аспектами человеческого метаболизма, которые начинаются еще in utero (внутриутробно), влияют на риск заболеваний в дальнейшей жизни.

В свете всего вышесказанного очень важно понимать, что не нужно отказываться от антибиотиков, когда они реально нужны, но вот избыточного их приема стоит избегать. Итак, важный вопрос: когда антибиотики при беременности необходимы? Ответ прост: антибиотики нужно принимать при серьезных бактериальных инфекциях, и только бактериальных. Впрочем, на практике этот совет применять довольно трудно, особенно во время беременности, когда врачи хотят предотвратить любые возможные осложнения, которые могут развиться после инфекции. Из-за этого многие медики сразу прописывают антибиотики в качестве меры безопасности даже тем беременным, которым для лечения они не требуются – например, при гриппе. Грипп – это вирусное заболевание, вызывающие симптомы, которые многие люди путают с бактериальной респираторной инфекцией. Он начинается очень внезапно, больные около недели ужасно себя чувствуют, но потом постепенно начинают выздоравливать. Нетрудно представить беременную женщину, которая приходит к терапевту и буквально умоляет его прописать хоть что-нибудь, что поможет ей почувствовать себя чуть лучше. Однако антибиотики при гриппе принимать не нужно, как бы плохо вы себя ни чувствовали.