В 9 в. Албания вошла в состав первого Болгарского царства. Ожесточённая борьба Византии против Болгарии сопровождалась систематическим опустошением албанских земель и тормозила развитие страны. В 1014 г. императору Василию II Болгаробойцу удалось восстановить в Албании византийское господство, имевшее, однако, номинальный характер. В 1081 г. рядом албанских прибрежных селений овладели норманны, изгнанные в 12 в.

По мере разложения Византийской империи её контроль над албанскими землями ослабевал. Уже в 1183 г. существовало два независимых албанских княжества, которыми управляли братья Гьин и Прогон. Остальная территория Албании в 13—14 вв. входила в состав различных феодальных монархий – Эпирского деспотата, Сицилийского королевства, Болгарского царства, а горные районы севера страны были фактически независимыми.

Несмотря на постоянные вторжения иноземных захватчиков, производительные силы страны медленно, но неуклонно развивались, и племенная знать получала всё более значительную материальную основу для установления своего господства. Сами иноземные завоеватели, стремясь упрочить своё положение в стране, привлекали на свою сторону часть племенной верхушки, наделяя её землёй на основе феодального держания. Оказывало своё влияние и близкое соседство славянских племён, переживавших в этот период быстрый процесс феодализации. Наконец, сыграло свою роль распространение христианства: католичества на севере и православия на юге.

В середине 14 в. Албания была завоёвана сербским королём Стефаном Душаном. Страна была разделена на феодальные владения сербской и албанской знати.

В 15 в. Албания была захвачена Османской империей. В 1443 г. борьбу против османского господства возглавил Скандербег, основавший в 1444 г. Лежскую лигу албанских князей. И только в 1912 году, после поражения Турции в 1-й Балканской войне, Албания была провозглашена независимым государством.

Турецкое иго тяжело сказалось на развитии албанского народа. Оно привело к разрыву связей Албании со славянским миром и к длительному сохранению феодальных отношений и пережитков родового строя. Местные феодалы перешли на службу к турецким захватчикам. Большинство из них приняло ислам. Та часть феодалов и родовой знати, которая не желала служить туркам, была истреблена. Население испытывало чудовищный гнёт и подвергалось массовому истреблению. Многие албанцы бежали из страны, большинство в южную Италию. Часть крестьянства под давлением феодалов-мусульман вынуждена была принять ислам. Укрепление союза албанских феодалов с турецкими завоевателями привело к тому, что Албания стала одним из главных источников для набора наёмников в турецкое войско. Начиная с 16 в. феодалы-албанцы стали поставлять туркам тысячи наёмников для янычарской гвардии.

Фольклор албанцев свидетельствует об их индоевропейских корнях. Исторические песни албанцев тесно связаны с песнями богатырскими, и иногда трудно первые отличить от вторых. В богатырских песнях поют о тех храбрецах, которые с оружием в руках защищали свою землю, дом, племя, родину, свою честь и честь своих друзей от неприятеля. В Албании сохранился обычай оплакивать умершего песнями. Обрядные песни албанцев имеют много общего с обрядными песнями соседних балканских народов индоевропейского происхождения – сербами, болгарами, македонцами, греками. Эти песни связаны с давнишними обычаями, с пережитками старинных верований. Среди обрядных песен особый интерес представляют плясовые, сопровождающие каждое народное празднество в Албании и до наших дней. Широко распространены устная сатира и народные рассказы. Популярным героем фольклора является Насреддин Ходжа, легенды о котором живут еще со времён турецкого завоевания. Албанские лирические песни отличаются разнообразием и красотой мелодий. Среди лирических песен следует отметить песни албанских эмигрантов, тоскующих по своей матери-родине. Эти песни особенно распространены в южной части Албании, откуда была большая эмиграция.