Когда‐то Волин был известен своими храмами. Остатки одного из них археологи нашли на самом высоком месте города. Храм существовал в IX–XII веках, в нем хранилось священное копье. Поблизости археологи нашли бронзовую фигурку коня и несколько статуэток, изображавших богов. Еще одна находка, связанная с верованиями западных славян, – идол с острова Фишеринзель на озере Толлен. Эта статуя довольно велика (2 м в длину), а о том, кого она изображает, историки спорят до сих пор.

Пожалуй, самая известная находка, напоминающая о языческих предках древних славян, – это остатки Арконы на острове Рюген. Они датируются IX–XII веками и расположены на мысе, обращенном на восток. Городище можно за несколько минут обойти пешком, его размеры составляют всего 90 на 160 м. Считается, что раньше оно было примерно в два раза больше. Возводили Аркону в несколько этапов: во время раскопок в валу обнаружили прослойки глины, угля и камней, соответствующие трем строительным периодам. Удалось раскопать и углубления, в которых оказалось много находок. В одной из траншей покоились фрагменты восьми – одиннадцати мужских черепов, кости животных, вещи и обломки посуды. В другом углублении были остатки ларца с вещами. В северной части городища находился источник воды, к которому вела протоптанная дорожка. Рядом с Арконой располагались более десяти поселений и могильник.

Валы Арконы. Остров Рюген, Германия

Раскопки этого города велись в несколько этапов: в 1921, 1930 и 1969–1971 годах. Некоторые историки полагают, что земные недра в этом месте скрывают еще много находок, связанных с мифологией полабских славян. Само название Арконы давно попало в русскую культуру: например, этот город упоминается в балладе Алексея Константиновича Толстого «Боривой». Источником вдохновения для нее стали славянские мифы. Автор рассказывает о том, как ободриты, называемые также бодричанами, одержали победу над датчанами. В «Боривое» соотечественники Гамлета рассчитывали на легкую победу, полагая, что легендарный военачальник бодричан им не помешает:

Говоря о Боривое, Алексей Константинович Толстой упоминает бога, которого почитали и поморские, и полабские славяне:

Это редчайший пример отражения западнославянских мифов в русской литературе.

Примерно к XIII веку земли, на которых жили полабские славяне, оказались в составе Священной Римской империи. Это государство, образовавшееся после того, как германские правители завоевали Италию, присоединяло все новые и новые территории. На землях полабских славян началась политика онемечивания. Этому способствовали и заселение этих территорий немцами, и насаждение немецкого языка, и влияние церкви, боровшейся с местными языческими культами. Со временем полабские славяне ассимилировались и стали частью германской нации.

Единственные представители полабских славян, кто до сих пор сохранили свой язык и культурные традиции, – лужицкие сорбы, или лужичане. Сейчас их около 60 тысяч человек, они живут в двух немецких землях (регионах) – Саксонии и Бранденбурге. Одна из легенд лужицких сорбов известна во всем мире – это история Крабата, ученика коварного колдуна. В XX веке немецкий писатель Отфрид Пройслер на основе древних преданий написал сказочную повесть «Крабат, или Легенды старой мельницы». Книга была переведена более чем на 50 языков, дважды экранизирована, ее персонажи стали героями песен немецких групп ASP и Stillste Stund, а также российской певицы Майи Котовской, известной под псевдонимом Канцлер Ги. Таким образом, лужичане, самый маленький западнославянский народ, оказался увековечен в мировой культуре.