– До этого момента твой отец неплохо справлялся с делами Дома и без меня.

– Полагаю, у вас с отцом есть какой-нибудь план для подобной ситуации?

– Уверен, Карнелион знает, что делать.

– А что именно ты рассчитывал тут найти?

– Мы с учениками разыскиваем древние артефакты, механизмы или книги. Любые предметы, несущие в себе знания ушедших эпох.

– А зачем вообще искать древние знания? Разве древние эльфы имели более развитую цивилизацию?

– Не думаю, что они были более развиты. Но то, что их жизнь отличалась от нашей, несомненно. Как исследователю и историку, мне интересно восстанавливать картину давно ушедшего мира.

За этой беседой мы выбрались на поверхность. Потом я отправился верхом в ближайшую деревню за лошадьми. Мне не хотелось оставлять Авалара с учеником одних, но нам нужно было поскорее убираться от этих развалин. Через час я вернулся с двумя лошадьми, и мы все направились в столицу.

На редких привалах я откровенно скучал, а Финаэль с интересом слушала рассказы деда об истории эльфов. По его словам, ранее все эльфы были одним народом. Они первыми населили этот мир, а их бог-покровитель Уриэль был верховным божеством. Но затем в мире появились и другие расы – люди, орки, дварфы, раджи и дракониды. А с ними – и новые боги. То время было эпохой великих войн и переселения народов. Войны вели не только смертные за лучшее место под солнцем. Молодые боги тоже сражались со старыми за влияние в небесных сферах. История их конфликта уже забылась за многие минувшие тысячелетия. Известно только, что лорды хаоса тоже принимали в нем участие и что старые боги проиграли в той войне. Уриэль был повержен и лишен божественной силы. Победители то ли заточили его навеки, то ли изгнали в иное измерение. Так народ эльфов потерял своего бога и в поисках покровительства был вынужден обратиться к новым богам.

Часть эльфов, жившая на Артанском архипелаге и являвшаяся нашими предками, стала поклоняться крылатой богине Селене. За это богиня наградила их долголетием, красотой, высоким ростом и выдающимися способностями к магии. Потомков тех эльфов стали называть высшими.

Эльфы, жившие в серединных лесах континента, избрали своим покровителем лорда хаоса Сартака – покровителя охоты. От него они получили звериную ловкость, низкий рост, украшения в виде рожек и способность говорить с деревьями.

Эльфы востока континента начали поклоняться леди хаоса Далейне. Их особенностями стали серая как пепел кожа, устойчивость к магии и способность говорить с духами предков.

Эльфы, жившие в северных горах, поклонялись лорду хаоса Ласару. Но Ласар предал их, втянув в безнадежную войну с дварфами, которая закончилась для эльфов почти полным истреблением. Немногие выжившие укрылись на нижних уровнях пещер, где постепенно деградировали до уровня злобных животных. Есть легенда, что остатки этого народа до сих пор живут в норах в недрах гор, лишенные солнечного света.

Стоило отдать Авалару должное, он был мастером рассказывать истории. Финаэль слушала его, развесив длинные уши. Я же тем временем строил планы, чем стоит заняться по прибытию в столицу.

Когда меня никто не беспокоил, у меня было время заняться обучением Финаэль. Я учил ее пользоваться миникартой, инвентарем, панелями навыков и характеристик персонажа, рассказывал о боевой системе, системах крафта и снаряжения. По началу она путалась в незнакомых терминах, но когда уяснила, что под «персонажем» следует понимать себя, под «игровой механикой» – свое взаимодействие с окружающим миром и так далее, дело пошло на лад.

Во время общения с Финаэль я узнавал подробности ее жизни до нашего знакомства. И наткнулся на одну важную деталь, которую ранее упускал. Это случилось на четвертый день нашего путешествия, перед самым прибытием в столицу.