К сожалению, история дальше трагическая до абсурда. Пройдя несколько десятков верст, солдаты получают приказ остановиться, затем разворачиваться. Переговоры завершены, угрожать Британии в Индии далее, как посчитали в Петербурге, нет смысла. А начинать с ней войну по-серьезному Александр не готов. И вот там на постое – то ли отравленный колодец, то ли экология, то ли злой рок – начинается эпидемия холеры, и почти все солдаты гибнут.

Наверное, не стоило останавливаться, надо было идти дальше. Возможно, экспансия Российской империи в Индии могла совсем по-другому повернуть мировую историю…

Может быть, не было бы революции.

Может быть, солдаты остались бы живы. В общем, так печально закончился второй и последний поход России на Индию – точно так же, как и первый.

Мораль – никогда не надо отменять уже отданный приказ.

Будет хуже.

Еще в большей степени все вышесказанное касается Российской империи XVIII–XIX веков. Шло все то же расширение России в открытом во все стороны пространстве Восточной Европы.

При присоединении Причерноморья, Кавказа и Средней Азии привилегированный слой завоеванных народов обычно автоматически получал все права российского дворянства. Простонародье? Армянские, татарские, узбекские и монгольские купцы наделялись теми же правами, что и русские. Горожане Украины, Прибалтики, Кавказа, Сибири входили в сословие мещан.

Крестьяне завоеванных народов также становились равноправны с русскими, причем ни на какую «новую» область никогда не распространялось крепостное право. Наоборот! В нерусских областях все формы личной зависимости искоренялись почему-то даже последовательнее, чем в Великороссии.

Российская империя никогда не рассматривала себя как государство русских, владычествующих над нерусскими. Империя скорее росла и усиливалась за счет новых земель и народов, но воспринимала их как равноправных участников громадного российского оркестра.

Получалось нечто парадоксальное: завоеванные народы неожиданно получали возможности реализовать свои старые планы и проекты, хотя и в совершенно новой форме внутри Империи.

Немцы стремятся на восток? Дранг нах Остен! Натиск на восток привел к рождению Восточной Пруссии и Курляндии. Но немцы в составе Ливонского ордена дошли только до Нарвы. Как подданные Пскова, Новгорода и Швеции, они проникали и дальше на восток, до Невы[136].

Став подданными Российской империи, «трофейные немцы» Прибалтики в составе русской армии дошли до Средней Азии и Дальнего Востока[137].

Получается: в роли подданных немцы могут продолжать «дранг нах Остен», причем в невиданных еще масштабах.

Татары и башкиры рвутся на запад? В армии Бату-Хана, Батыя русских летописей, они достигли Адриатического моря и границ современной Венгрии и Польши. А при Иване Грозном татары, черемисы и башкиры вторгаются в области Ливонского ордена. Русские офицеры татарского происхождения берут Берлин в годы Семилетней войны и Париж в 1814 году.

Получается: лишь в качестве полноправных подданных Российской империи эти народы могут осуществить мечту Чингисхана и его приближенных.

Мусульмане хотят проповедовать свою веру? Пожалуйста! При Екатерине II мусульмане смогли свободно торговать по всей стране и за ее пределами. Они могут строить мечети, исповедовать и пропагандировать свою веру где угодно, хоть в Петербурге.

В начале 1880-х годов мусульмане, жившие в Петербурге, развернули широкую богословско-публицистическую деятельность.

В августе 1905 года в Нижнем Новгороде был проведен 1-й Всероссийский съезд мусульман; два последующих съезда состоялись в 1906 году в Петербурге и Нижнем Новгороде.