В марте 1942 года жители деревни Козьи Горы, что на Смоленщине, сообщили оккупационным властям о месте массового захоронения польских военнослужащих. Работавшие в строительном взводе поляки раскопали несколько захоронений и сообщили об этом немецкому командованию. Немцы, однако, первоначально отнеслось к этой «сенсационной» новости с полным безразличием. Ситуация изменилась в 1943 году, когда на фронте наметился явный перелом, а Германии внезапно стало крайне выгодно усиление антисоветской пропаганды, и потому в начале 1943 года немецкая полевая полиция приступила к раскопкам в Катынском лесу. Была сформирована специальная комиссия, которую возглавил профессор университета Бреслау (Вроцлава) Герхардт Бутц – «светило» судебно-медицинской экспертизы, в годы Второй мировой войны служивший в звании капитана начальником судебно-медицинской лаборатории группы армий «Центр». Меньше чем через месяц после начала раскопок немцы на весь мир оповестили о найденном месте захоронения 10 тысяч польских офицеров.

Количество расстрелянных в Катынском лесу поляков немецкие следователи «вычислили» на редкость просто. Они взяли общее количество офицеров польской армии до начала войны, из которого вычли «живых», которыми в основном были военнослужащие армии Андерса. Все остальные польские офицеры, по утверждениям немецкой стороны, были расстреляны военнослужащими НКВД в Катынском лесу. При этом не обошлось и без присущего гитлеровцам антисемитизма – германские средства массовой информации не преминули тут же разнести по всему свету, что в расстрелах непосредственное участие принимали… евреи.

В апреле 1943 года Советский Союз официально опроверг «клеветнические выпады» гитлеровской Германии. За разъяснениями к советскому правительству обратилось правительство Польши в изгнании. Весьма примечательно, что тогда польское руководство вовсе не стремилось обвинить во всем Советский Союз, а полностью разделяло советскую точку зрения на преступления гитлеровской Германии против польского народа.

«Пропагандисту номер один» Третьего рейха Геббельсу удалось в определенной степени достичь немалого эффекта. Катынский расстрел был выдан германской пропагандой за классическое проявление «зверств большевиков». Обвиняя советскую сторону в убийстве польских военнопленных, гитлеровцы стремились дискредитировать Советский Союз в глазах Запада. Жестокая казнь польских военнопленных, якобы осуществленная советскими чекистами, должна была, по их мнению, оттолкнуть от сотрудничества с Москвой Америку, Англию и поляков, находившихся в то время в изгнании (в основном – в Англии). Убедить поляков Геббельсу в определенной степени удалось. Версию о расстреле польских офицеров советским НКВД приняли многие представители польской нации. Дело в том, что еще в 1940 году прекратилась переписка с польскими военнопленными, находившимися на территории Советского Союза. Больше об их судьбе никто ничего не знал. В то же время представители США и Великобритании пытались пресечь всевозможные слухи о Катынских расстрелах, когда советские войска смогли переломить ситуацию на фронте. По всей видимости, наши союзники не хотели напрягать советское руководство в столь ответственный момент.

Для обеспечения более масштабного пропагандистского эффекта гитлеровцы привлекли к расследованию Польский Красный Крест (ПКК) и даже допустили представителей ПКК на место предполагаемого расстрела, где происходили раскопки могил. Следует подчеркнуть, что Польский Красный Крест во время Второй мировой войны был организацией если не просоветской, то уж по крайней мере – абсолютно антифашистской, и тем не менее он однозначно подтвердил немецкую версию, в соответствии с которой польские офицеры были расстреляны в апреле-мае 1940 года, то есть незадолго до начала войны Германии с Советским Союзом. Что тут можно сказать? На наш взгляд, ПКК действовал под строжайшем контролем германской администрации и четко выполнял все ее указания.