– Тогда задам тебе вопрос, который мучает меня уже некоторое время. Откуда в самом знаменитом музее страны взялись эрмитажные кошки? – улыбнулся Гордей.
– Мяу! Это особые животные! Они появились в Зимнем дворце (Эрмитаже) еще в XVIII веке по приказу императрицы Елизаветы Петровны.
ЕЛИЗАВЕТА ПЕТРОВНА – императрица, правившая Россией 20 лет, с 1741 по 1761 год. Будучи дочерью Петра I, она продолжила политику отца, в том числе и в военном деле. Во время ее правления русская армия одержала победу в Русско-шведской и Семилетней войнах. В елизаветинскую эпоху расцвело искусство, был учрежден первый русский театр, открыт Московский университет, возведены Зимний и Аничков дворцы, а также другие сооружения.
– Нашими предками стали коты, привезенные из Казани в Санкт-Петербург для важной работы – ловить крыс и других грызунов. И сегодня пушистые и хвостатые сотрудники Эрмитажа защищают крупнейшую в стране музейную коллекцию, оберегая великое наследие России. Они (что тут скромничать) стали настоящим символом города, – похвасталась Матисса.
– Полностью согласен, – произнес Гордей.
Ему очень хотелось почесать за ушком кошечку, но он не осмеливался. Слишком уж важной она казалась.
– Эрмитаж – достойное место для обитания нас, котов-аристократов.
– Кстати, а что значит это слово? – полюбопытствовал Гордей.
– В переводе с французского оно означает «место уединения», «одинокий сельский домик», «парковый павильон». То есть изначально планировалось создать здание, где государи могли бы отдыхать со своим близким кругом от тяжелого бремени управления страной. Преобразованием всего Зимнего дворца – грандиозного проекта, включавшего в себя около полутора тысяч комнат, занялся архитектор Бартоломео Франческо Растрелли.
БАРТОЛОМЕО ФРАНЧЕСКО РАСТРЕЛЛИ – русский архитектор итальянского происхождения. Сначала трудился зодчим во Франции. В 1715 году Петр I пригласил Растрелли-отца и 16-летнего Бартоломео для строительства Санкт-Петербурга. Среди знаменитых зданий авторства Бартоломео Растрелли: «парные» дворцы в Митаве и Рундальский в нынешней Латвии, великолепный Большой Петергофский дворец, Большой Екатерининский дворец в Царском Селе в Пушкине и такие жемчужины, как Смольный собор, Воронцовский и, конечно, Зимний дворцы.
Целых восемь лет шла огромная стройка! Ее завершение пришлось на правление Екатерины II Великой. А самым легендарным сооружением архитектора Растрелли стала Янтарная комната, над которой он потрудился в числе прочих. Ее история хранит немало тайн.
ЯНТАРНАЯ КОМНАТА была подарком Петру Великому от короля Пруссии Фридриха I. Она прибыла в Россию в виде набора панелей для интерьера в 1716 году. Была существенно дополнена уже при императрице Елизавете Петровне для Зимнего дворца. К 1770 году Янтарная комната перевезена в Царское Село (нынешний Пушкин) в Большой Екатерининский дворец. Во время Великой Отечественной войны это сокровище было похищено фашистами, его следы затерялись в Кенигсберге (ныне Калининград). До сих пор неизвестно, где находится оригинальная Янтарная комната, а в Царском Селе можно полюбоваться на ее копию, возрожденную реставраторами.
– Уже как музей Эрмитаж возник в 1764 году в качестве личной коллекции императрицы Екатерины II. С веками он настолько разросся, что теперь занимает целых шесть зданий! Причем в самом центре Санкт-Петербурга, включая Зимний дворец. Его собрание предметов искусства невероятно – около трех миллионов экспонатов! Хватило бы на 50 музеев в Европе! И в десять раз больше, чем во французском Лувре.
Матисса специально делала интригующие паузы после каждой цифры, а Гордей только и успевал издавать восхищенные возгласы после услышанного.