М-да… вопрос, конечно, весьма интересный. Я сам не знал на него ответа. Доля правды в словах Павла, конечно, присутствовала. Отомстить… А что является местью? Мой род был уничтожен практически полностью. Значит ли, что то же должно произойти с родом Годуновых? Хотя я понимал, что это в ближайшем обозримом будущем нереально: они по-прежнему богаты и влиятельны!

– В общем, у меня нет сейчас ответа на твой вопрос, Павел, – признался я, – Я реалист, но клятву свою не нарушу… – После этих слов я заметил на лицах присутствующих явное удовлетворение. – Я поговорю с Варварой. Это все?

– По поводу приема, господин, в субботу все будет готово. Приглашение пришло. Завтра в 14.00

– Так, и кто там будет? Что это вообще за прием такой? – поинтересовался я у него.

– Посвящённый их национальному празднику, – поведал мне Гвоздев. – На такое мероприятие обычно приглашаются все великие роды. Традиционно высылается приглашения и во дворец, но Император на них не реагирует. Но от власти обязательно кто-то будет. Насколько я понял, должен быть Скуратов…и, возможно, Годунов.

– Так, может, вообще не ходить? – спросил я.

– Нельзя, господин, – покачал головой Гвоздев. – Нам сейчас надо нарабатывать свой авторитет. Если наш род, который лишь недавно – простите меня – возродился из пепла, приглашают, то, значит, мы имеем определённое влияние.

– Кстати, дочь Трубецкого очень хороший ролик сделала, – заметил Шемякин. – Талант! Я дополнительный набор в СБ открыл. – Он вдруг как-то виновато посмотрел на меня. А…мне судя по всему не сказал, вот и смутился.

– Это твоя епархия, Иван! – махнул я рукой. – Я тебе доверяю.

– Хорошо. – Мой собеседник расслабился. – Так вот, я вынужден конкурс устроить, так много желающих.

– Ты смотри не переусердствуй, – посоветовал ему я, – а то «засланных казачков» наберем…

– Не волнуйтесь, господин, – заверил меня Шемякин. – Мы всех проверяем!

На этом наш разговор завершился, и, проводив гостей, я направился в покои Годуновой. Как оказалось, у Варвары в гостях была Мамонтова, и они что-то оживленно обсуждали.

– София, оставь нас, пожалуйста. Мне поговорить с Варварой надо, – попросил я после взаимных приветствий и остался один на один с несколько удивленной девушкой.

– Что-то случилось? – спросила она, и в голосе её слышалось напряжение.

– Ничего страшного! – улыбнулся я, успокаивая ее. – Просто нужно прояснить один вопрос.

Мы сели на диван, и я, взяв руку девушки, посмотрел на неё.

– Хочу предложить тебе стать моей женой! – выпалил я.

Ну, нет у меня опыта плести кружева и делать витиеватые предложения руки и сердца! Не умею я это, и, в конце концов, возможно, вот это мое предложение – просто способ спасти Варвару от сумасшедшего жениха! Хотя кого я обманываю?

– Что? – дрогнувшим голосом переспросила донельзя растерянная Варвара.

– Ты станешь моей женой? – повторил я вопрос. – Извини кольца пока нет, но это временно…

– Ты серьезно? – Она смотрела на меня, не веря своим ушам.

– Я понимаю это неожиданно, – согласился я, – но могу повторить еще раз. Сейчас для нас с тобой это выход, и ты…

С радостным визгом девушка обняла меня и прижалась всем телом.

– Это значит «да»? – выдавил я, так как объятия внешне хрупкой девушки оказались весьма крепкими.

– Конечно же, да! – Наконец, выпустив из объятий, вновь посмотрела на меня Варвара. – Подожди… – Она вдруг нахмурилась. Но я Годунова… а ты… ты же должен отомстить…

– Должен, – печально кивнул я, – но давай пока об этом не будем говорить. Это все сложно…

А что я еще мог ответить? Месть священна, и она свершится, когда род Годуновых станет такой же памятью, какой в свое время стал род Бельских. Но я не был уверен, что у меня хватит сил и злости довести до этого. Варвара, с одной стороны, была великолепным приобретением, она любит меня и после женитьбы станет Бельской, а с другой стороны, уничтожить Годуновых станет гораздо сложнее… Вот же блин! Хотя есть еще выход… наверно.