А вообще, конечно, император подложил большую свинью всем ректорам академий. Брюс злорадно ухмыльнулся, представляя, как Прасковья Баринова, которая была ректором Санкт-Петербургской академии, сейчас напряжена… Не знает же, что сулит приезд придворного мага, да еще молодого и вдобавок приближенного к императору. Брюс уже слышал сплетни, которые вовсю начали ходить в магическом сообществе на этот счет.

Все-таки все академии так или иначе пересекаются, а их ректоры прекрасно знают друг друга. А Прасковья до сих пор скрипит зубами на него за то, что он Бахметьеву перетащил. Хотя это только ее проблема. Нечего было девочку зажимать в зарплате. Да и вообще мозг выносить насчет ее личной жизни. К тому же Брюс присматривался к ней как к кандидату на место Ивонны. Все-таки с уходом Татищевой он потерял определенный инструмент контроля и наблюдения непосредственно в самой академии. А то, что он сумеет подчинить девчонку… в этом никаких сомнений у князя не было.

Но все эти мысли исчезли, когда он направил свой флайер к небольшому особняку в предместьях Екатеринбурга. В этом никому неизвестно скромном двухэтажном домике, стоящем в стороне от остальных домов, жили Годунов и Татищева. Еще издали он услышал вой сирен и увидел пожарные флайеры, заливающие горящий особняк.

Длинно и грязно выругавшись, он повернул в сторону, так как заметил, что к пожару никого не пускали, а вокруг кружили полицейские флайеры. Посадив свой корабль в паре кварталов от особняка, князь наложил на него маскирующее заклинание и, сам войдя в «теневое отражение», никем не замеченный, отправился к месту пожара.

Нас в отряде было десять игроков. Противников четверо. Я успел разглядеть их имена, пока они шагали к нам. Две девушки, два парня. Артемия 33 уровень, Кент 30 уровень, Илизия 32 уровень и Геронт 35 уровень. Если судить по оружию, два танка, маг и лучник. Интересно, кто из них Вероника? Жаль, откат на метеоритный дождь действует. Сейчас бы сразу завершили бой.

Но тем не менее пока устроили дальнюю перестрелку. Так, попробовать. И тут нас ждал неприятный сюрприз Многие считают, что численное преимущество – это гарантированная победа. Особенно когда уровень противников примерно одинаковый. Я так тоже считал. Но выяснилось, что это не совсем так. Если Артемия, вооружившись жезлом, метала в нас ничем не примечательные молнии, которые разбивались о выставленные магические щиты, то Илизия достала какой-то золотистого цвета лук, увидев который Таис побледнела.

– У нее «Губитель Титанов»!

– Чего? – повернулся к ней Геракл. – Какой еще губитель?

– Предмет божественного уровня, – объяснила та. – Его можно только на квесте взять. Причем очень редком. Но как? У нее уровень мелкий для таких квестов.

– Думаешь, это Вероника? – шепнул я Авроре.

– Очень похоже на то, – задумчиво ответила она, пристально разглядывая лучницу.

– У тебя тоже есть имбовая стрела, – напомнил тем временем император Таис. – Может, пора ее использовать?

– По сравнению с этой она ничто… – проворчала Таис. – Но ты прав… Ставьте все щиты, которые можете! – В голосе Варвары появились испуганные нотки. – Атакуйте! Она собирается стрелять.

Здесь я тоже увидел, как эта самая Илизия натягивает лук, а два танка закрывают ее от обстрела. Магиня же выставила «воздушный щит». Несмотря на попытки, мы так и не смогли пробить эту защиту. А вот Илизия выстрелила. Золотым росчерком ее стрела устремилась к нам и врезалась в воздвигнутые нашим отрядом многослойные щиты. Она взорвалась. В ослепительной золотой вспышке вся наша защита растаяла, а вместе с ней погибли сразу три наших танка.