Зевс послал Гермеса отнести Пандору на землю к брату Прометея Эпиметею. Мудрый Прометей много раз предостерегал своего неразумного брата, советовал ему не принимать даров от громовержца Зевса: боялся, что эти дары принесут с собой людям горе, – но не послушался Эпиметей совета мудрого брата. Пленила его своей красотой Пандора, и он взял её себе в жёны. Вскоре Эпиметей узнал, сколько зла принесла с собой Пандора людям.

В доме Эпиметея стоял большой сосуд, плотно закрытый тяжёлой крышкой. Никто не знал, что в этом сосуде, и никто не решался открыть его, так как всем было известно, что это грозит бедами. Любопытная Пандора тайно сняла с сосуда крышку, и разлетелись по всей земле заключённые в сосуде бедствия. Только Надежда осталась на дне громадного сосуда. Крышка сосуда захлопнулась, и не вылетела Надежда из дома Эпиметея. Этого не пожелал громовержец Зевс. Счастливо жили раньше люди, не зная зла, тяжёлого труда и губительных болезней. Теперь мириады бедствий распространились среди людей, злом наполнились и земля, и море. Незваными, днём и ночью приходят к людям зло и болезни, страдания несут они людям. Неслышными шагами, молча приходят они, так как Зевс лишил дара речи созданных им зло и болезни.28

Глубоко под землёй царит неумолимый брат Зевса, Аид. Полно мрака и ужасов его царство, не проникают туда лучи яркого солнца. Бездонные пропасти ведут туда с поверхности земли. Там протекает ледяная священная река Стикс, водами которой клянутся сами боги. Струятся там и дающие забвение всего земного воды Леты. По мрачным полям, заросшим бледными цветами асфодела, носятся бесплотные тени умерших и сетуют на безрадостную жизнь без света и без желаний. Тихо раздаются их едва уловимые стоны, подобные шелесту увядших листьев. Нет никому возврата из царства Аида. Трёхглавый адский пёс Кербер сторожит выход. Суровый старый Харон, перевозчик душ умерших, не возит через мрачные воды Ахеронта ни одну душу обратно, к яркому солнцу жизни. На вечное безрадостное существование обречены души умерших.

В этом-то царстве, куда не доходят ни радость, ни печали земной жизни, правит Аид. Он сидит на золотом троне со своей женой Персефоной. Ему служат неумолимые богини мщения эринии. Грозные, с бичами и змеями, преследуют они преступника; не дают ему ни минуты покоя и терзают его угрызениями совести; нигде нельзя скрыться от них, всюду находят они свою жертву. У трона Аида сидят судьи царства умерших – Минос и Радамант. Здесь же, у трона, бог смерти Танат с мечом в руках, в чёрном плаще, с громадными чёрными крыльями. Могильным холодом веют эти крылья, когда прилетает Танат к ложу умирающего, чтобы срезать прядь волос с его головы и исторгнуть душу. Здесь же, у трона Аида, и прекрасный юный бог сна Гипнос. Собирает он в своём саду головки мака и неслышно носится на своих крыльях над землёй. Льёт он из рога снотворный напиток и нежно касается своим чудесным жезлом глаз людей, погружая их в сладкий сон. Могуч бог Гипнос, не могут противиться ему ни смертные, ни боги, ни даже сам громовержец Зевс: и ему Гипнос смыкает грозные очи и погружает его в глубокий сон.

Над всеми привидениями и чудовищами подземного царства властвует великая богиня Геката. Три тела и три головы у неё. Безлунной ночью блуждает она во тьме по дорогам и могильникам со своей ужасной свитой, окружённая стигийскими собаками. Она посылает ужасы и тяжкие сны на людей. Гекату призывают как помощницу в колдовстве. Те, кто почитает её, и приносят ей в жертву собак на распутье трёх дорог. Ужасно царство Аида, ненавистно оно людям.