Мелеагр. Античная статуя. Фото из Википедии

И вот началась охота. Был вепрь не только силен, но и умен. Ловко уходил он от погони, а потом, выбрав момент, разворачивался и сам атаковал преследователей. Сбивал с ног одного охотника, бил клыками другого и снова скрывался в чаще.

Много дней гнали герои зверя, теряли друзей, которых изранил зверь, а еще несколько человек по неосторожности ранили сами охотники. Наконец, смогла всадить стрелу в кабана Аталанта. По самое оперение вошла она в спину секача, но лишь заревел он и продолжил свой бег.

Огромен вепрь, что для него одна стрела? Но капля за каплей течет из раны горячая кровь, вытекают вместе с ней и силы кабана. Уже не так он силен, не так проворен. А охотники следом мчатся, криками себя подбадривают. Вот обогнал зверя Амфиарай из Аргоса, выстрелил из лука и попал в глаз зверю. Ранил дротиком вепря Плексипп, дядя Мелеагра33. Понял кабан, что уже не уйти. Решил принять бой. Развернулся и кинулся на людей. Но был наготове царевич Мелеагр, упер свое копье тупым концом в землю, а острие направил в грудь кабана. Страшен был удар, сам себя в ярости насадил вепрь на лезвие. С раной в груди пытался он дотянуться клыками до героя, но лишь глубже входило копье в его тело. И вот пал грозный зверь и испустил дух.

Мелеагр. Античная статуя. Фото из Википедии

Пришло время делить трофей. Мелеагр, как нанесший смертельный удар, взял себе клыки, а шкуру отдал Аталанте. Однако возмутился Плексипп и себе потребовал половину шкуры. Отказался удовлетворить требование дяди царевич, и тогда тот оттолкнул Аталанту и захватил шкуру. Бросился на обидчика Мелеагр, начался между ними настоящий бой. Поспешили к каждому из них друзья и родственники. Полилась человеческая кровь, смешиваясь на земле с кабаньей. Убил Мелеагр своего дядю Плексиппа и двух его братьев, но не закончились на этом убийства. Чтобы завладеть чудной шкурой, напали на Калидон жители соседнего города Плеврона, и началась настоящая война. Ну а мать Мелеагра, узнав о случившемся, прокляла сына за то, что поднял он оружие на родных. Вскоре сбылось проклятие, и в одном из боев Мелеагр погиб. Так бесславно завершилась славная калидонская охота.

Был у владыки ветров Эола сын Периер, которого избрали жители Мессении своим царем. Были у него два сына – Афарей и Левкипп, которых родила Горгофона, дочь Персея34. От Афарея произошли братья Афариды: Идас и Линкей, а у Левкиппа родились дочери Гилаира и Феба. Решили молодые отцы, что должны их дети пожениться, когда вырастут.

В то же время родились в семье спартанского царя Тиндарея двое детей: Полидевк и Кастор. Матерью их была царица Леда, но только Кастору отцом был царь. Полидевка же породил сам Зевс, спустившийся к Леде в виде лебедя.

Вскоре выросли мальчики и превратились в могучих юношей. Был Кастор искусен в военном деле, а Полидевк не знал равных себе в кулачном бою. Называли их люди Диоскурами, что означает «Юноши Зевса». Был при этом Полидевк бессмертен, а Кастор – нет, но не знали они об этом.

Выросли и Афариды. Стал Идас сильнейшим из людей, а Линкей отличался такой остротой зрения, что мог видеть даже то, что под землей находилось. Были они храбры и красивы, словно древние титаны.

Не уступали ни в чем друг другу Афариды и Диоскуры. Прославились они силой и отвагой, немало подвигов совершили. Вместе участвовали они в Калидонской охоте, вместе с аргонавтами за золотым руном ходили…

Пришло время юношам создавать семьи, и похитили Диоскуры у Левкиппа дочерей. Узнав об этом, бросились в погоню Афариды и догнали вскоре похитителей. Чтобы не сходиться с товарищам в бою из-за женщин, решили воины, чтобы девушки сами выбор сделали. Кого изберут золотоволосые, с теми и жить останутся. Думали дети Афарея, что вернутся к ним невесты, но случилось иначе. Выбрала Феба себе в мужья Полидевка, сестра же ее Гилаира предпочла Кастора. Остались ни с чем Идас и Линкей, но не стали силой отнимать девушек.