Миктлансиуатль – одно из божеств, описанных в Кодексе Борджиа, примерно XIII–XV вв.

Праздник не прекращается и ночью, поскольку вечером все идут на кладбища, ухаживают за могилами, а затем устраивают пикники, танцуют и поют. А чего не порадоваться, если в эту ночь к ним придут духи почивших родных! К приходу усопших уже все готово: алтари украшены оранжевыми бархатцами, там же стоят еда и питье, чтобы духи могли отдохнуть и подкрепиться с дороги. А если они будут довольны, то поспособствуют еще не почившей родне благополучно пережить грядущий год.

В 2003 году ЮНЕСКО включило День мертвых в список Всемирного нематериального наследия.

Солнце было в зените, когда Элой оглядел лесную делянку, которую почти расчистил от деревьев, лиан и камней, и устало вздохнул. Сейчас жена принесет обед, и он немного передохнет. Элою уже немало лет, и можно было бы лежать дома в прохладе, предоставив тяжелую работу взрослым сыновьям, но мальчики ушли на войну, и кроме Элоя в доме не осталось мужчин. Старик вытер пот с лица и огляделся: здесь он посадит маис, фасоль и тыквы. Поудобнее взявшись за топор, Элой примерился к стволу очередного дерева. Один удар, второй, третий, но проклятый бакаут не поддавался. Жаль, что придется его сжечь. Сделанное из этого дерева бревно не помешало бы дома, чтобы подпереть крышу. Древесина бакаута такая крепкая, что простоит много лет, но без сыновей нечего даже и думать, чтобы оттащить его домой.

Позади послышался шорох, Элой обернулся, чтобы поделиться с женой своими сожалениями, и вдруг увидел, как ожили пятна света, проходящие сквозь листву. На него взглянули в упор желтоватые глаза ягуара, и послышалось хриплое дыхание хищника.

Элой почувствовал, как у него слабеют ноги. Бежать поздно. Правда, в его руках был топор, но мог ли он замахнуться на божественного Ягуара – самого Шбаланке, бога подземного царства, темного из близнецов-героев?

Элой медленно опустился на колени и склонил голову, ожидая, что зубы хищника сомкнутся на его шее. А тот продолжал стоять, изучая холодным взглядом беспомощную жертву, а затем также беззвучно отступил в заросли.

Таким Элоя и застала жена. Окликнув его несколько раз, она подошла к мужу и потрясла его за плечо. Мужчина повалился на землю. От страха у него разорвалось сердце. Бог-таки получил свою жертву.

Цивилизация майя распространялась на огромную территорию, превышающую 325 000 кв. км, которую можно условно разделить на три части: Северную, Центральную и Южную.

В южную часть входят горы Гватемалы и мексиканского штата Чьяпас, Тихоокеанское побережье и запад Сальвадора. Благодаря большому количеству известняка и осадкам горы, среди которых возвышаются покрытые снегами вулканические конусы, изрезаны каньонами и покрыты лесами. Ботаники утверждают, что именно здесь впервые начали выращивать маис. Правда, некоторые исследователи цивилизации майя считают, что южную область нельзя считать бесспорно майяской, поскольку в ней отсутствуют некоторые признаки (такие как ступенчатый свод), свойственные их культуре.

Центральная часть – богатая водой местами гористая низменность, охватившая большой регион от Северной Гватемалы до Западного Гондураса, Белиза и нескольких штатов Мексики. В основном это сельва с ее тропическими лесами, но встречаются заболоченные участки, а местами – и травянистые равнины. В лесах много съедобных плодов и ягод. Именно эта земля послужила колыбелью цивилизации майя с ее ступенчатыми сводами, высокими гребнями на крышах, длинным счетом и так далее, пик которой пришелся на классический период (II век до н. э. – VII век н. э.). Это был расцвет городов-государств Копана, Паленке и десятков других.