Поскольку жители Мезоамерики не знали тяглового скота, то и колесо им было тоже ни к чему. А жаль, потому что оно вместе с лопатой могло бы заметно облегчить жизнь индейцам, орудующим на поле мотыгой и палкой-копалкой. Эти два древних «гаджета» плюс каменные топоры, ножи из обсидиана и плетеные сумки составляли весь инструментарий местных земледельцев.
Чтобы не путаться в племенах и цивилизациях, давайте сначала определимся: что, где, когда? Ведь со школьных лет в нашей памяти остались только куцые воспоминания, связанные со словами «майя», «ацтеки», «инки», причем создавалось впечатление, что все они жили по соседству в одно и то же время, резали друг друга почем зря и… Да, собственно говоря, и все! Ну еще какую-то информацию мы почерпнули из кинофильма Мела Гибсона «Апокалипсис», который вряд ли может служить учебным пособием.
Изображение коренных жителей Мексики, город Санта-Мария-Тетельпан
Не будем трогать охотников на мамонтов и сразу перейдем к более «цивилизованным» временам, которые ученые условно делят на три неравных по времени периода: доклассический, классический и постклассический. Причем касаться будем только цивилизаций, оставивших самый яркий след в истории Америки, чтобы книга не превратилась в толстый фолиант.
Первый из периодов, доклассический, продолжался со II тысячелетия до нашей эры до I века нашей эры, когда появились первые поселения и города, такие как Куикуилько с самыми древними на континенте пирамидами, Тетельпан и легендарный Теотиуакан. Зародились первые профессии, началась торговля, представлявшая собой натуральный обмен, поскольку денег еще не существовало. Позднее в качестве «валюты» стали ходить какао-бобы. Огромную роль в религии пращуров играли: ягуароподобное божество – небесный дракон, водяной змей – дух воды и горбун с чашей – бог огня.
Ягуароподобное божество Кодекс Мальябечиано, середина XVI в.
Не сильно рассчитывая на долгую жизнь, древние индейцы уделяли большое внимание похоронным обрядам. Знать отправлялась в мир иной «в сопровождении» нескольких человек и собаки. Кроме спутников в загробном мире в могилу клали вещи, которые, по мнению членов племени, могли помочь покойнику на том свете чувствовать себя более комфортно. В раскопанных захоронениях археологи часто находили расчлененные останки детей, которых, возможно, приносили в жертву. Затем, ближе к концу доклассического периода, «мода» изменилась, и племенную элиту начали хоронить в каменных гробницах либо внутри храмов, либо у их подножия.
Зачинатели-ольмеки
В 1400–400 годах до нашей эры на побережье Мексиканского залива расцвела культура ольмеков, влияние которых на последующие цивилизации Мезоамерики трудно переоценить. Именно они ввели в обиход ритуальную игру в мяч и ритуальное кровопролитие, календарь и человеческие жертвоприношения, а некоторые из их богов «перекочевали» впоследствии к майя. Жрецы, танцовщицы, актеры, музыканты, скульпторы совершенствовали свои профессии, участвуя в исполнении ритуалов. Быстро развивалось гончарное искусство, обеспечивая не только бытовые нужды, но и духовные потребности.
Ольмекская текомате (маленькая чаша), регион Лас-Бокас, 1200–900 гг. до н. э., Мексика
Название «ольмеки» придумали жившим в тех краях индейцам пришедшие туда спустя несколько столетий ацтеки. В переводе на русский язык оно означает «каучуковые люди». Видимо, потомки великих скульпторов древности продавали ацтекам каучук.
Вызывает удивление, насколько (судя по гигантским головам) ольмеки внешне отличались от соседей. Этот факт дает большой простор для домыслов и фантазий, например о том, что предками ольмеков были… представители негроидной расы. Загуляли, скажем, финикийцы на своих корабликах и сами не заметили, как приплыли в Америку. То ли их туда Гольфстрим занес, то ли еще что…