Восточный дракон имеет чрезвычайно длинную, тонкую скелетную структуру.

Скелет восточного дракона

Автор Jennifer Walker 1996, www.draconian.com

Чудесный гибкий восточный дракон в облаках. Ширма с инкрустацией: фрагмент XVII–XIX вв. Дерево, лак, поделочный камень, резьба, инкрустация. Шанхай, Городской музей

У него голова средних размеров, очень длинная шея, короткие ноги, небольшие бедра и длинный хвост. Подобное строение скелета предполагает очень высокую маневренность, как, например, у длинной змеи. Дракон может скручивать и поворачивать свое тело во все стороны.

Скелет дракона тонок и легок, поскольку ему не нужна дополнительная мышечная масса в виде мощных полетных мускулов. Восточный дракон зачастую не имеет крыльев, что, однако, не мешает ему подниматься в облака.

Восточные драконы изображаются с четырьмя лапами. У китайского дракона на лапах пять пальцев, у корейского – четыре, а у японского – всего лишь три.

Есть предание, что драконы появились в Китае и всегда имели пять пальцев. Дракон – дружелюбное существо, любящее попутешествовать. Но однако чем дальше уходит дракон от Китая, тем больше пальцев он теряет (есть мнение, что дракон отдает один свой палец в залог в знак добрых намерений). Так, когда он добрался до Кореи, у него уже оставалось четыре пальца, а когда он наконец добрался до Японии, он потерял еще один палец, и у него осталось только три. Это также объясняет, почему драконы так и не добрались до Европы и Америки – у них просто не хватило бы пальцев зайти так далеко.

В Японии относительно драконов думают примерно то же, что и в Китае. Но японцы абсолютно уверены, что дракон родом из Японии. Они согласны с тем, что дракон – существо, любящее путешествовать. С той лишь разницей, что чем дальше путешествует дракон, тем больше пальцев у него вырастает. И поэтому когда он добрался до Кореи, у него уже было четыре пальца, а когда он пришел в Китай, у него вырос пятый палец. Понятно, что дракон не пошел дальше Китая – все новые и новые пальцы мешали ему двигаться.

В Корее бытует аналогичная версия о происхождении драконов. Конечно же корейцы точно знают, что драконы впервые появились в Корее. Вероятно, просто потому, что и карате появилось в Корее. И у дракона изначально было четыре пальца. Но всякий раз, когда дракон двигается на север или восток, он теряет пальцы, а когда на юг или запад – приобретает. Если бы он отправился на запад, в Европу, у него выросло бы столько пальцев, что он не смог бы двигаться. Если бы он направился на восток, в Америку, то он очень скоро потерял бы все пальцы и не смог ходить.

В следующий раз, когда вы увидите изображение восточного дракона, обратите особое внимание на количество его когтистых пальцев, и вы всегда сможете точно сказать, откуда он родом.

Синолог В.Л. Сычев имеет свое мнение по поводу количества пальцев у дракона. До монгольского завоевания китайский дракон имел на каждой лапе по три (число Ян) пальца, а общее их число составляло 12, по аналогии со знаками Зодиака определявшееся как число Неба (то есть Ян).

Монголы, по существующей гипотезе, в попытках самоутвердиться сделали своего дракона «сильнее» китайского, наделив каждую его лапу четырьмя пальцами (уничтожив при этом традиционную символику их числа).

Трехпалые драконы. Рельеф с изображением дракона. Эпоха Цинь, III в. до н. э. (221–207 гг. до н. э.) 118 × 37 × 17 см. Кирпич. Сиань, Департамент культурных ценностей

Четырехпалый дракон. Храмовая ваза с изображением драконов среди облаков, 1351 г. Фарфор, подглазурная роспись. Эпоха Юань, XIII–XIV вв. (1280–1368 гг.)