– Да, слышала.

Воцарилось молчание. Лисса отвлеклась от разглядывания пола и внезапно решила ковать железо, пока горячо.

– И ты должна мне кое-что объяснить.

– Не думаю, что…

– Чем я для вас так опасна?! – перебила ее Мелисса. – Чем я хуже Дени? Он точно такой же затворник, как и я, и он тоже в розыске!

– Не совсем такой же, – терпеливо возразила Роуз.

– Что значит «не совсем»? – нахмурилась Лисса.

– Тебя доставили в Миднайт специально для кого-то из Дредфул-холла. Возможно, для самой королевы.

– Да, я слышала что-то подобное. Но что в этом страшного?

Роуз очень серьезно посмотрела на Мелиссу.

– А то, что твоего друга ищут простые охотники, чтобы доставить его в крепость и получить награду. А тебя разыскивает патруль из замка!

– Та, что меня похитила, знала мое имя, значит, им нужна была не любая жертва, а именно я. Но зачем я им понадобилась? Откуда королеве вообще обо мне известно?

– Она и сама появилась здесь сравнительно недавно, – пожала плечами маленькая лекарка. – Всего несколько лет назад. Мало ли, как она сюда попала, этого не знает ни единая душа в королевстве, кроме нее самой. Единственное, что мне известно из ее биографии, это ее странное имя – Гела Элена Мануэль.

– И ты даже не знаешь ее фамилии?

– Нет, – покачала головой Роуз. – Когда она появилась, старый король Винченсо был готов отойти в мир иной. После свадьбы она взяла его фамилию и стала Гелой Эленой Мануэль Ван Морган. Звучит действительно по-королевски, правда?

– Какие странные имена, – задумчиво произнесла Лисса. – Ван Морган… Кажется знакомым.

– Вряд ли. Это старинный род могущественнейших вампиров, именно они основали королевство Объединенных Сил Мрака, которое впоследствии было переименовано в Миднайт, и создали портал для входа в него. Ключей от портала было всего два. Но один из них бесследно исчез много лет назад, а второй передавался по наследству от короля к королю, пока не оказался в когтях Гелы.

Мелисса собралась задать еще вопрос, но тут дверь в комнату распахнулась и в помещение буквально ворвался разъяренный Дени.

– Мы уходим, – рявкнул он, почему-то потирая щеку. С порога раздался презрительный смешок. Лисса обернулась и заметила в дверях Кристен. Ведьма стояла, прислонившись к косяку и скрестив руки на груди. Ее тонкие губы искривились в усмешке. Она молча наблюдала, как Дени завязывает пояс и надевает куртку, и так же молча проводила гостей до выхода. Роуз вышла из комнаты вслед за ними.

– Прощайте, – сказала она грустно. – Надеюсь, свидимся еще когда-нибудь.

– Приятно было с тобой познакомиться, – ответила ей Лисса, демонстративно игнорируя Кристен. – Знаешь, если бы ты была человеком, то я бы сказала, что ты хороший человек.

– А я и есть человек – большей частью своей сущности, – улыбнулась Роуз.

Кристен закатила глаза. Она все так же молча стояла у стены, сложив на груди руки, и нетерпеливо притоптывала ногой.

Лисса первой переступила порог дома. За ней вышел Дени.

– Удачи вам, – сказала им вслед Роуз. Ребята разом обернулись.

– Спасибо, – хором сказали они. Роуз помахала им рукой и скрылась в доме.

– Скатертью дорожка, – процедила Кристен и с грохотом захлопнула дверь.

ГЛАВА 7

– Пойдем отсюда побыстрее, – Дени взял Мелиссу за руку и повел в сторону холма. Они шли по лесу, держась за руки, пока не набрели на маленькую полянку в низине. Место было укромное – со всех сторон деревья и густой колючий кустарник. Спускаться с холма на полянку пришлось с большой осторожностью: склон оказался очень крутым. Хватаясь за кустики, Лисса и Дени преодолели спуск и оказались внизу. Полянка напоминала дно огромного стакана – со всех сторон окруженная холмами, она казалась надежно защищенной.