Коренастый мужчина вынес ее ногой и ввалился в трактир. За ним вошли еще трое в нездешней броне.

Зорди рванул к стене и выхватил клинок. Замерцали щиты Грэга, который уже метнулся к другу.

– Как невежливо, господа, – сказал главарь.

Он сжал кулак с вороненым кастетом.

– Не наши, – шепнул Зорди.

– Да, у наших так не принято, – прохладно согласился Грэг.

Компания хохотнула.

– Ветер поменялся, колдун, теперь эта пивнушка платит нам пошлину, – сказал главарь.

– Я плачу ее государству, а не говножую без имени, – ответил Зорди.

Главарь кивнул косматому компаньону, тот достал лист белоснежной бумаги. Затем развернул и показал над головой.

Зорди и Грэг пробежались по тексту глазами и едва сдержали изумление.

В конце листа красовалась печать императора.

Зеркала тезия – редкий аксессуар среди жителей Миаранда. Их изготавливают из особого вида кристаллов тезия, который добывают горняки в северных шахтах. Полноценное зеркало получается один раз из десяти. Зато результат превосходит все ожидания! Живая картинка на любом расстоянии и возможность обмениваться важными новостями и предупреждениями. К сожалению, во времена войны против захватчиков зеркал было слишком мало, чтобы обеспечивать координацию войск. Но и те, что были, внесли большой вклад.

Журнал «Полдень Миаранда», 78 номер, «О пользе зеркал тезия»

Ная второй час носилась по гильдии в поисках места, где будет работать зеркало. Но каждая попытка превращалась в разочарование. Лишь серая дымка – и ничего.

– К чему эта глухая изоляция, – злилась Джесс.

Ная закусила губу и думала, куда пойти еще. Она напряженно всматривалась то в окно, то в стену, словно так должен появиться заветный портал.

– Они ведь как-то общаются, верно? – спрашивала Ная у Джесс.

– Наверняка, – отвечала ей подруга.

Потом они снова мучили зеркало. За последние дни Ная неплохо освоила знаки. А Норз регулярно опаздывал на занятия и ничего нового не рассказывал.

Наступил очередной день обучения.

– Продолжаем практиковаться, – бросил ректор.

И привычно скрылся в подсобке. По классу прошелся разочарованный вздох.

– Да сколько можно-то? – возмущался Рикс.

– Абигейл так и не приехала, – пробормотала Милтон.

Ученики начали отрабатывать знаки.

– Попасть бы к нему в кабинет на пару минут, – проговорил Рикс.

– Думаешь, это прояснит что-то? – спросила Ная.

– Он здесь явно завязан, – прошептал Рикс.

Он покосился на Милтон. Она в этот момент сделала нелепый выпад со знаком и едва не налетела на книжный шкаф.

– И что ты сделаешь потом? Заявишь всем, что ректор сошел с ума или заговор затеял? – спросила Ная.

– Переутомилась, так и скажи, – ответил Рикс.

Девушка не ответила и провела эффектный прием с «опустошением». Милтон и Рикс начали массировать уши, чтобы вернуть слух.

– Такое ощущение, что я предлагаю нечто невообразимое, что плохого в моем плане? – злился Рикс.

Ная пожала плечами и продолжила тренироваться. Милтон задумчиво смотрела в угол класса.

Норз вышел через некоторое время и объявил, что занятия закончены, все могут идти на обед. За последние дни его лицо словно выцвело.

Милтон послушно покинула класс, Ная подошла к двери, когда заговорил Рикс.

– Дайте поговорить хотя бы с родителями, у меня больная мама, и мне надо знать, как она, – сказал Рикс Норзу.

Он смотрел на ректора воспаленными глазами, а сумка в руке слегка дрожала. Норз снял очки и потер переносицу.

– Юноша, ступайте на обед и будьте счастливы в вашем неведении, – ответил Норз.

Он скрылся в подсобке, а дерзкий ученик так и остался на том месте, где задавал вопрос. Он сжал руку в кулак так, что побелели костяшки. Затем, громко топая, вышел, задев Наю плечом. Девушка охнула от такой наглости.