Я тяжело вздохнула и поведала новой подруге про обе встречи с Риганом. Сокурсница, поначалу волновавшаяся за меня, под конец рассказа кусала губы, чтобы не рассмеяться.

– Ничего смешного, – недовольно прошипела я, закончив повествование. – Он теперь на меня точно зуб точит, а возможностей выставить меня не в лучшем свете или того хуже – подставить у него достаточно.

– Да уж… – Амалия покачала головой. – Конечно, не думаю, что де Асвард будет мстить тебе специально, но тебе действительно лучше ему на глаза пока не попадаться. Глядишь, через пару недель его подогретый твоими отказами интерес утихнет. Хотя с другой стороны, – неожиданно добавила Амалия, – многие за его внимание удавились бы.

С этим трудно было поспорить. Молодой красивый аристократ – мечта легкомысленных девушек, воображающих, что появится на их пути герцог, влюбится и женится. Вот только я в подобные сказки не верила.

– Нет, другие могут давиться сколько угодно, – выдохнула я. – Сама подумай: кто я и кто он? Слишком большая разница в положении, чтобы на что-то надеяться.

– Ну, многие надеются на определенные связи, дорогие подарки, еще какую-то выгоду…

– И быть ради этого временной игрушкой? Нет, это точно не для меня. – Я неприязненно передернула плечами.

Во время разговора я потеряла бдительность. Оказалось, шумные боевики, которые нас разделяли, уже ушли. И сейчас, вновь взглянув в сторону потенциальной опасности, я встретилась с Риганом взглядом.

Сын герцога Ургерийского усмехнулся и подмигнул, отчего мне стало не по себе. Но в следующий миг наш зрительный контакт оборвал подошедший широкоплечий парень с факультета артефактологии.

– Доброго дня, прекрасные леди. Вы ведь тоже на первом курсе учитесь?

Мы с Амалией синхронно кивнули и проследили, как незнакомец, радостно хлопнув в ладоши, сел за наш столик. Артефактник обладал приятной внешностью. Широкое, с массивной челюстью лицо излучало приветливость, а в карих глазах проскальзывали озорные искорки. Чуть волнистые темные волосы парень лихо зачесал на правую сторону.

– Меня зовут Адам.

– Амалия, – представилась рыжеволосая ведьма-зельеварщица.

– Лириана, – в тон ей откликнулась я, а пятки уже горели от желания покинуть столовую. Не ровен час, Риган вздумает присоединиться к нашей милой беседе, а общаться с аристократом я пока морально не готова.

– Очень приятно. Так вот, у меня всего один вопрос: у вас в знакомых кто-нибудь из старшекурсников имеется?

– Увы, зелье будем пить самостоятельно, – ответила Амалия, сразу определив, к чему клонит парень.

– Эх, – разочарованно вздохнул Адам. – Впрочем, ожидаемо. Ну хоть выпью эту гадость в приятной компании.

Он достал из внутреннего кармана пузырек с зельем и, проглотив краситель, недовольно поморщился. Не прошло и секунды, как темные волосы Адама стали приобретать ядовито-оранжевый цвет.

– Когда будете пить свои зелья, лучше смешайте со сладким морсом, – заботливо посоветовал он. – И да, вечером у нас на третьем этаже в общей гостиной планируется небольшая вечеринка по случаю поступления. Приходите, хорошее настроение гарантирую.

Отказываться от приглашения мы с Амалией не стали. Ибо действительно хотелось отметить поступление, да и познакомиться с сокурсниками тоже.

Получив заверения, что мы постараемся прийти, Адам лучезарно улыбнулся и неожиданно встрепенулся:

– О, скоро начнется лекция по анализу и построению структур артефактов. Лириана, ты ведь со мной на потоке, пошли быстрее. – Он ухватил меня за руку и вытянул из-за стола. – Этот предмет сам Райенг ведет. И по голове за опоздание не погладит!