Непонятно, но жутко интересно. Подстегиваемая не то коктейлями, не то утекающим, как жидкий эфир, временем, я поднялась на второй этаж. С балкона было видно, как несколько студентов в холле рассматривали всех людей вокруг. Должно быть, тоже искали подсказки.

Среди толпы на втором этаже я разглядела троих в черных мантиях. Они-то мне и нужны. Протиснулась сквозь компашку первокурсников, налетела на целующуюся парочку, но у двоих в черном цифры не нашлось. А вот третий, заметив меня, развернулся и подошел к двери, за которой скрылся.

Ладно, как говорит Джоан, всегда нужно идти до конца. Я, пожалев о третьем лишнем коктейле, вошла в комнату следом за человеком в черном.

Запах затхлости сразу ударил в нос, в слабом свете лун виднелась пыль, здесь явно давно никто не убирал. Около окна стояли книжный шкаф, пара стульев, старинное зеркало в полный рост и тумба с вазой. Стало заметно тише, отчего в ушах с непривычки зазвенело.

– Мне нужна подсказка, – тут же начала я.

– Тебе я ее не дам, – внезапно произнес низкий голос. Очевидно, у Клауса в маске должно было быть подобное устройство.

– Почему это ты мне ее не дашь? – возмутилась я, скрестив руки. – Я нашла тебя. Вон, на щеке цифра «два». Так что, я требую подсказку.

– Ах, ты требуешь?

– Именно. Не тяни время, – настаивала я, но оппонент молчал. – Ну же, загадывай загадку, или что у тебя там?

– Дотошная какая. Хорошо, загадка. «Чтобы его не терять, его нужно проявлять. А чтобы им обладать, его нужно воспитать и никогда не терять», – с неохотой произнес незнакомец.

– О, это я знаю. Мужество! – воскликнула я.

– Нет, – фыркнул черный.

– Как это нет? Я хорошо знаю эту загадку. Что за саботаж?

– Твоя подсказка в этой шкатулке, – он вздохнул и указал на тумбочку с вазой. – Бери и иди.

Я взяла шкатулку, но последняя фраза меня смутила.

– Ну уж нет, сначала проверю.

Из-под маски снова послышался вздох. Замок маленькой коробочки был слишком плотно закрыт, и я никак не могла подцепить ногтем защелку. Пришлось повернуться к окну, чтобы разглядеть. Несколько секунд мучений, и защелка поддалась. Я обрадовалась и открыла крышку.

Оттуда с писком выскочила мышь. От неожиданности я взвизгнула, швырнула шкатулку и отскочила в сторону. Несчастное животное исчезло в темноте, а я, падая, чуть не снесла тумбу. Ваза разбилась, но меня крепко держала за талию сильная рука человека в маске. Послышался его низкий смех.

– Вот же ты вредина, – отпускать меня он не спешил.

Что-то в интонации показалось знакомым.

– Отпусти меня, – развернувшись, я толкнула его в плечо, чем рассмешила его еще больше.

– Еще что?

– И дай мне подсказку, наконец, – настаивала я.

Ох уж эта Джоан, ее советы до хорошего не доведут!

– Твоя подсказка убежала вместе с мышкой! – Неизвестный продолжал хохотать, а я обиженно выдохнула. – Ну ладно, так и быть.

Парень наконец-то отпустил меня и достал из кармана бумажный сверток. Я с недоверием взяла его в руки.

– Ты бы вышла на свет, не видно же, – уже спокойно произнес он.

– А вдруг там тоже какой-нибудь жук спрятан?

Но на этот раз все было по-честному, на бумаге действительно виднелись слова. Правда, разобрать их в темноте оказалось сложно. Я вышла в коридор, где продолжал веселиться народ, спустилась вниз.

«Лишь зеркало укажет тебе путь. Последняя подсказка поможет найти выход в темные времена. Продолжай».

– Ну что, как успехи? – крикнула Джоан мне на ухо.

– Да, целых две подсказки, – торжествовала я.

– Леди, кто бы мог подумать, что тебя веселят такие задания? Ты ведь всю дорогу бурчала, что это плохая затея, а теперь улыбка до ушей. Я жду подробностей!