– Прекрати, я всего лишь проявил вежливость. К тому же, мне нравятся рыженькие, – он обхватил ее лицо руками.

– Рыженькие? – с сомнением переспросила она, но от ревности уже не осталось и следа.

– Одна рыженькая, – он поцеловал ее.

Я смущенно отвернулась от них, меньше всего мне сейчас хотелось чувствовать себя третьей лишней.

– Ребят, вообще-то вы можете жить вдвоем, к чему этот спектакль?

Клаус взглянул на меня и закрыл дверь.

– Тали, прекрати. Не вздумай накручивать себя, – произнес он. – По-дурацки, конечно, вышло. Милтон вспыльчивый, но отходчивый.

– Я ведь и вас с Дином подставила. Вот же идиотка, – сокрушалась я.

– Слушай, мы тоже виноваты. Вышло ужасно некрасиво, но мы с Дином поговорим с ним. Он успокоится. Поверь, когда бы ты это ни сказала, результат был бы примерно таким же, – уверенность и жизнерадостность Клауса почему-то не вселяли в меня надежду. – Ты только не лезь к нему сегодня, мы все немного сейчас не в себе. Видишь, даже Джоан ревнует меня на пустом месте.

Он тут же получил за свои слова легкий толчок в спину.

– Ладно, пошлите на обед, – Клаус еще раз поцеловал Джо и вышел из комнаты.

Я обреченно выдохнула, когда представила разгневанное лицо Джейсона. Меня вдруг резко затошнило, так случалось всегда, когда я нервничаю.

Мы спустились вниз. К моему облегчению и грусти, Джея мне почти не было видно за столом. Вокруг хлопотала Мелисса Рид, а приятные ароматы блюд болью отозвались в желудке, и тошнота сменилась аппетитом. Нам тут же положили легкий салат из овощей, и следом принесли по стейку запеченной рыбы. Дин что-то обсуждал со своими родственниками, я же погрузилась снова в себя. Периодически я слышала голос Клауса и даже Джейсона. Ну что ж, он хотя бы начал говорить.

– Так, а вы, девушки, кем собираетесь стать? – неожиданно спросил Льюис Рид, отчего я едва не вздрогнула.

– Я учусь на стража, – ответила Джоан.

А я вспомнила наставления Дина о том, чтобы не рассказывать о себе и нашем кандидатстве, будь оно вообще неладно. И почему-то растерялась, не зная, что ответить.

– Архитектор, – ляпнула первое, что пришло в голову.

Я тут же заметила, как Дин и Клаус переменились в лице и едва сдержались, чтобы не рассмеяться. Похоже, с конспирацией я переборщила, но лишний раз напоминать о том, что мы с Джеем теперь соперники, мне не хотелось.

– О, так с вами два будущих стража, Джейсон и Джоан, – произнес глава семейства, очевидно, потеряв к моей персоне всякий интерес, чему я была несказанно рада.

– Ну да, только я учусь на два года младше, – подруга продолжила разговор.

– Девушка-страж! Это же так опасно, ты не боишься? – охнула Мелисса. – Ева поступала в этом году, я так рада, что ее зачислили на министерский.

– Мама, это никому неинтересно, – закатила глаза Ева, отпивая из стакана.

– Ого, поздравляю, – ответил Дин, – так ты теперь тоже студентка.

– Ну да, осталось уладить пару формальностей с документами, жду, когда придут результаты проверки родословной, – беззаботно ответила она.

– Родословной? – переспросила Джоан, которая, видимо, как и я, очень удивились этому факту.

– У вас разве не проверяют при поступлении в Академию? – удивился Льюис, смерив Джоан взглядом.

– Нет, у нас в приоритете качества человека и его способности, а не наличие идеальной родословной, – резко ответил Дин, отчего даже мне вдруг стало неловко.

– Это довольно спорно и почти не имеет никаких доводов. Все же воспитание и статус имеют огромное значение при становлении личности, – отец семейства довольно спокойно отреагировал на тон наследника Эстера. – Вот ты, например, вылитый Энтони, с теми же идеалами. У вас даже интонация одинаковая! Разве ты бы смог стать, не знаю, преподавателем? Или, например, – он внезапно взглянул на меня, несколько секунд вспоминая мое имя, – Леди. Уверен у вас кто-то из родных – архитектор. Скорее всего, даже не один, я прав?