и – лошади прямо под ноги!

Конечно, мы знаем: старик не простой

тот был, а колдун и кудесник,

покорный Перуну лишь он одному,

заветов грядущего вестник.

«Скажи нам старик, – обратился Олег, –

раз мы тебя здесь повстречали,

удачным ли будет наш долгий поход?

Чтоб всё мы заранее знали –

кому доведётся вернуться назад,

кто сгинет в чужбине далёкой,

оставив детей сиротами навек,

жену же вдовой одинокой.

А главное вот что: добудем ли мы

в далёком походе победу?

Скажи всё как есть, если знаешь,

старик, и я с лёгким сердцем уеду».

«Поход твой победу тебе принесёт,

об этом сказали мне боги.

Однако совсем не для этого, князь,

я встретил тебя на дороге.

Под стать тебе конь, что сейчас под тобой, –

промолвил старик через силу, –

но только я чувствую, хоть ты убей,

что вгонит тебя он в могилу!»

«Да ну, ты чего? – удивился Олег

(не ждал поворота такого). –

Чудные дела! Предсказаньем своим

меня удивил, право слово!

Ну что же, заменим коня, если так,

не зря же сказали нам боги…»

Коня заменили, и войско вперёд

отправилось в путь по дороге.

Хазарам в тот раз Вещий князь наложил

по полной программе, как надо,

но путь его славный лежал далеко

к высоким стенам Цареграда.

А слава о нём прогремела в веках

до самых окраин далёких –

неслась впереди, обгоняя его

на русских просторах широких.

И вот воротился обратно домой

Олег из походов военных

и вспомнил однажды тот случай с конём

в одной из бесед откровенных.

«А где он сейчас, тот мой конь, что тогда

остался стоять у дороги?

Должна была с ним приключиться беда,

и смертью грозили мне боги…»

«Давно уже умер, – сказали ему, –

тот конь, ну а кости истлели

в земле. В общем, ловко с тобою в тот раз

судьбу обмануть мы сумели!»

«Взглянуть бы хоть раз, где сейчас он лежит –

тот конь, что назначен судьбою

вогнать меня в гроб. Ну а я всё живой,

а конь тот в земле подо мною».

Отправился князь на могилу коня,

что некогда был предназначен

для дальних походов, сражений и битв,

чей жребий был так неудачен.

На холмик могильный ногой наступив,

сказал он: «Не ждал, право слово,

когда уходил в тот далёкий поход

я, братцы, финала такого.

Прощай! Не свершил ты в тот раз приговор,

что был мне назначен судьбою…

Да будет земля тебе пухом, мой друг,

не властна судьба надо мною».

И надо же – выползла в этот момент

из тёмной норы на дорогу

гадюка, что ядом смертельным полна,

и цапнула князя за ногу!

«Коварна судьба, – кто-то скажет, – и ты

так просто её не обманешь,

ведь разных в запасе не счесть у неё

уловок. И если ты станешь

играть в кошки-мышки с судьбой, то она

с тобой злую шутку сыграет

и, словно слепого котёнка, тебя

тотчас в свои сети поймает!»

«Поменьше бы слушал он, – скажет другой, –

что разные типы болтают!

Ну, кто вам сказал, не могу я понять,

что будто бы всё они знают?

Что будет, и с кем, и когда наперёд

узнать поскорее хотели –

да только с размаху, на полном ходу,

в большую галошу вы сели!

И этот вот, как его… вещий Олег…

Ну, ехал себе по дороге,

не слушал бы он, что ему тот старик,

что лошади прямо под ноги

откуда-то вылез. Наплёл он ему

с три короба бреда такого!

А ехал бы дальше в свой этот поход –

и жил бы тогда, право слово,

до старости он до глубокой. Но вот

зачем-то он уши развесил,

и сам себе смертный тогда приговор

как камень на шею повесил!»

Когда из истории нашей мораль

извлечь случай нам выпадает,

ломаем мы перья, чернила мы льём…

Но, как это часто бывает,

и рифма нам катит, и дело идёт,

но только вот… чёрт его знает…

прочтёшь это всё – что-то вроде не так,

чего-то нам здесь не хватает.

Чего же нам здесь не хватает, друзья?

Порой божья искра сверкает

и перлы рождает один за другим!

Увы, это редко бывает.

И всё же мы слово сказали своё –