«После дождичка в четверг», – хотелось ответить Диане, но она сдержалась. В ее ситуации приходилось хвататься за любую соломинку.

– Я собираюсь отдохнуть после утомительного перелета. Наверное, все-таки завтра. Во второй половине дня, – Диана подумала, что деньги на гостиницу тратить жалко, но ехать к первому встречному в первый же день знакомства – верх неприличия. Он может сделать ложные выводы, подумать о ней нехорошо и сразу же начнет приставать, как только она окажется в его подмосковном особняке. Или заподозрит, что она заинтересована в этом визите по какой-то иной причине, что еще хуже.

– Вот и ладушки, – обрадовался толстяк, – я буду ждать тебя, дорогуша.

Десятирублевка с номером телефона перекочевала к Диане.

«С его стороны крайне неразумно вести себя столь беспечно, – подумала девушка, – разве можно доверять первой встречной?»

– А давай я тебя подвезу, – предложил Ко Жухан и гордо добавил: – Меня, кстати, встречает личный водитель. Человек. Ну, почти человек. Таргариец. – Он снова выпятил грудь и вытаращил свиные глазки, полагая, что личный водитель произведет на девушку умопомрачительное впечатление.

Но Диана снова не проявила никакого восторга, только передернула худенькими плечиками – жест, в котором архитектору почудилось пренебрежение. Он даже покраснел от обиды.

– Меня не надо подвозить, я доберусь сама, – Диане не хотелось, чтобы этот тип знал, в какой гостинице она остановилась.

– Как знаешь, – Ко Жухан протянул руки, намереваясь заключить девушку в объятия, но та ловко вывернулась, помахала ручкой: «Адье!» – и поспешила к окошку «Заказ такси». Пока архитектор разглядывал выпачканные пеплом ботинки, Диана успела найти нужный из множества разнообразных сервисов космопорта.

– Какая цыпа, – умильно прошептал толстяк, с вожделением наблюдая, как девушка склоняется к окошку, – ладно, я сам тебя разыщу, если потребуется! – Он подхватил чемодан и направился в зал прилета, где его уже действительно встречал личный водитель – ушастый таргариец, большой лодырь и разгильдяй. Но кого еще найдешь на такую работу на преуспевающей Земле?

Несмотря на то, что катер был подан вовремя, Ко Жухан отчитал служащего за недальновидность – мини-бар оказался почти пуст. Пришлось, испытывая отвращение, глотать выдохшееся «Жигулевское», которое он не допил перед вылетом с Земли.

Диане тем временем предложили на выбор несколько катеров. Она предпочла наиболее экономичный вариант. Поэтому на стоянке ее ожидало ржавое «корыто», такое старое, что казалось музейным экспонатом. Пилот вежливостью не отличался, с пассажиркой не поздоровался, только буркнул угрюмо:

– Куда?!

Судя по красным глазам и несвежему дыханию, бедолага сильно мучался похмельем.

Вопрос застал девушку врасплох. Действительно, куда?

– Мне бы гостиницу подешевле, – сказала она, – я на Земле в первый раз. Ничего здесь не знаю…

– А что ж место не забронировала? – таксист покосился на девушку, как ей показалось, с презрением. – Небось, на Землю прилетела, а не на какой-нибудь, прости господи, Пич-рич.

Упоминание родной планеты, да еще в столь уничижительном тоне, всерьез рассердило девушку.

– Не смейте так разговаривать со мной!

Пилот в ответ ухмыльнулся.

– Ладно, отвезу тебя в «Ячменный колос». Там места завсегда найдутся.

– А это недорого?

– Дешевле нет. Государственная гостиница. Сервис, конечно, так себе. Зато дешево…

– Дешево – это хорошо.

– Чемоданы где? – поинтересовался пилот.

– У меня только это, – девушка продемонстрировала висящий на плече маленький рюкзачок.

– Ну и ну, – удивился пилот. – Что же ты на Землю совсем без вещей?! Впрочем, это не мое дело…