В этот период был созван специальный Межгосударственный форум, посвященный совершенствованию деятельности и реформирования институциональной структуры Содружества. Проведенное по итогам форума реформирование, не привело, однако, к коренным позитивным изменениям в деятельности органов СНГ, существенно не повлияло на эффективность принимаемых в рамках СНГ решений. Стало очевидно, что Содружество как экономическое интеграционное объединение не состоялось. На пространстве СНГ стали создаваться субрегиональные структуры, имевшие целью преодоление сопротивления отдельных государств-участников СНГ и реальной интеграции под предлогом защиты своего суверенитета.

Для четвертого периода (2002–2007 гг.) характерен переход к сотрудничеству на основе большего прагматизма, взаимной выгоды и уважения интересов друг друга. Интеграционные процессы стали реализовываться в формате заинтересованных государств на двусторонней основе. В это время произошли заметные изменения в качестве преобразования экономик государств СНГ, позволившие увеличить совокупный ВВП с 349,8 до 968,6 млрд долл. или в 2,76 раза (по данным Статкомитета)[17].

Тем не менее, Содружеству пока так и не удалось реализовать идею создания экономического союза. В значительной степени провал экономической интеграции можно объяснить нежеланием ряда государств передать наднациональным структурам властные полномочия по непосредственному управлению экономической интеграцией. Договор о создании экономического союза не был реализован, и в 1999 г. Межгосударственный экономический комитет был упразднен.

По инициативе руководства Казахстана начались поиски выхода из положения, при котором большинство принимаемых решений органами СНГ стали подписываться только частью государств – участников СНГ, и даже те не всегда выполнялись.

На Казахстанском саммите в августе 2005 г. было принято решение подготовить предложения по очередности для регионального реформирования Содружества, направленные на создание модели интеграции, адекватной как общим, так и национальным интересам государств СНГ. На саммите в Минске в 2006 г. было решено подготовить Концепцию дальнейшего развития СНГ, которая в течение года была разработана, согласована и принята на очередном саммите 6 октября 2007 г. в Душанбе.

Единственными странами, отказавшимися подписать документ, стали Грузия и Туркменистан. Туркменистан подтвердил свою старую позицию максимального отстранения от СНГ.

Одним из ключевых соглашений стало подписание документа о миграционной политике[18]. «Трудовая миграция должна быть регулируемой, учитывать интересы страны, из которой прибывают и в которую прибывают трудовые мигранты, учитывать интересы работодателей и самих мигрантов», – заявил председательствующий на саммите президент Казахстана Нурсултан Назарбаев[19].

Предполагалось, что подписанты соглашения создадут специальный банк данных для регулирования миграционных потоков и будут бороться с нелегальной миграцией. Страны СНГ обязались проводить согласованную миграционную политику, не допускать дискриминации и стремиться к упрощению условий «для взаимных поездок граждан государств-участников СНГ».

Главные вопросы – Концепция развития СНГ[20] и План основных мероприятий по ее выполнению, ставший неотъемлемой частью названной Концепции. Концепция предусматривает дальнейшее эволюционное развитие СНГ, интегрирование государств-участников в экономическом и политическом плане для повышения эффективности взаимодействия. В принятой Концепции дальнейшего развития Содружества говорится, что основной экономической целью СНГ на современном этапе должно стать завершение формирования зоны свободной торговли. В качестве основных направлений деятельности в рамках экономического сотрудничества, помимо введения полномасштабного режима свободной торговли, в Концепции указываются либерализация условий торговли и отмена действующих ограничений, в том числе касающихся импорта сырья и экспорта готовой продукции.