Принцип нерушимости границ и принцип неприкосновенности границ различаются по географической сфере своего действия: первый действует только в отношениях европейских государств, США и Канады, второй является принципом общего международного права и действует на всех континентах, независимо от того, существуют или нет специальные соглашения по этому вопросу.

Принцип территориальной целостности государств предполагает защиту территории государства от любых посягательств. Устав ООН запретил угрозу силой или ее применение против территориальной целостности (неприкосновенности) и политической независимости любого государства. В Декларации о принципах международного права 1970 г. отражены многие элементы принципа территориальной целостности (неприкосновенности).

Устанавливалось, что:

1) каждое государство «должно воздерживаться от любых действий, направленных на нарушение национального единства и территориальной целостности любого другого государства или страны»;

2) «территория государства не должна быть объектом военной оккупации»;

3) «территория государства не должна быть объектом приобретения другим государством в результате угрозы силой или ее применения».

Заключительный акт Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе 1975 г. содержит наиболее полную формулировку принципа территориальной целостности государств: «Государства-участники будут уважать территориальную целостность каждого из государств-участников. В соответствии с этим они будут воздерживаться от любых действий, несовместимых с целями и принципами Устава Организации Объединенных Наций, против территориальной целостности, политической независимости или единства любого государства-участника и, в частности, от любых таких действий, представляющих собой применение силы или угрозу силой.

Государства-участники будут равным образом воздерживаться от того, чтобы превратить территорию друг друга в объект военной оккупации или других прямых или косвенных мер применения силы в нарушение международного права или в объект приобретения с помощью таких мер или угрозы их осуществления. Никакая оккупация или приобретение такого рода не будет признаваться законной».

Согласно данному принципу транзит любых транспортных средств через иностранную территорию без разрешения территориального суверена является нарушением не только неприкосновенности границ, но и неприкосновенности государственной территории, природные ресурсы являются составными компонентами территории государства, их разработка иностранными лицами или государствами без разрешения территориального суверена является нарушением территориальной неприкосновенности. Но использование государством своей территории не должно наносить ущерб естественным условиям территории другого государства.

Принцип мирного разрешения международных споров исходит из п. 3 ст. 2 Устава ООН: «Все Члены Организации Объединенных Наций разрешают свои международные споры мирными средствами таким образом, чтобы не подвергать угрозе международный мир и безопасность и справедливость». Устав ООН предоставляет сторонам, участвующим в споре, свободу выбора таких мирных средств, которые они считают наиболее подходящими для разрешения данного спора.

Непосредственные переговоры наилучшим образом отвечают задаче быстрого разрешения международного спора, гарантируют равенство сторон, могут быть использованы для разрешения как политических, так и юридических споров, наилучшим образом способствуют достижению компромисса, дают возможность приступить к улаживанию конфликта сразу же по его возникновении, позволяют не допускать разрастания спора до таких масштабов, когда он может угрожать международному миру и безопасности.