Для уголовной юстиции определяющее значение имеют международные правовые акты, провозглашающие и гарантирующие защиту прав человека, определяющие принципы организации и деятельности органов судебной власти и правоохранительных органов. Уголовная юстиция соответствует своему назначению только в том случае, если она обеспечивает права граждан, если ее деятельность соответствует общепризнанным принципам и нормам международного права защиты прав человека.

Среди международных правовых актов, на основе которых формировались общепризнанные принципы и нормы международного права, в том числе и в сфере уголовной юстиции, первостепенное значение принадлежит Всеобщей декларации прав человека (1948 г.), Международному пакту о гражданских и политических правах, Международному пакту об экономических, социальных и культурных правах (1966 г.), Европейской конвенции о защите прав человека и основных свобод (1950 г.). Эти международные правовые акты определили стандарт основных прав и свобод человека.

Однако следует отметить, что единодушно признаваемая в настоящее время одним из первых международно-правовых актов, провозгласившим принцип защиты прав человека, Всеобщая декларация международным правовым актом не является. Она принята как рекомендательная резолюция Генеральной ассамблей ООН. Но в ней закреплены положения, которые впоследствии приобрели значение стандартов в результате соответствующей практики государств.

Поэтому совершенно обоснованно Всеобщая декларация прав человека признается историческим документом, впервые сформулировавшим общие положения о достоинстве и ценности человеческой личности, перечень основных прав и свобод человека, подлежащих обязательному соблюдению и защите всеми государствами. Во Всеобщей декларации прав человека закреплены личные права и свободы человека – право на жизнь, на свободу, на личную неприкосновенность (ст. 3); запрет пыток или жестокого, бесчеловечного или унижающего достоинство человека обращения и наказания (ст. 5); право на равную защиту закона (ст. 7); право на свободу мысли, совести и религии (ст. 18) и др.

Всеобщей декларацией сформулированы международные стандарты, имеющие непосредственное отношение к сфере уголовной юстиции: каждый человек имеет право на эффективное восстановление в правах компетентными национальными судами в случае нарушения его основных прав, предоставленных ему конституцией или законом (ст. 8); никто не может быть подвергнут произвольному аресту, задержанию или изгнанию (ст. 9); каждый человек для определения его прав и обязанностей и для установления обоснованности предъявленного ему уголовного обвинения имеет право, на основе полного равенства, на то, чтобы его дело было рассмотрено гласно и с соблюдением всех требований справедливости независимым и беспристрастным судом (ст. 10).

Впервые был сформулирован принцип презумпции невиновности. В соответствии со ст. 11 каждый человек, обвиняемый в совершении преступления, имеет право считаться невиновным до тех пор, пока его виновность не будет установлена законным порядком путем гласного судебного разбирательства, при котором ему обеспечиваются все возможности для защиты.

Декларация запрещает осуждение за преступление на основании совершения какого-либо деяния или за бездействие, которые во время их совершения не составляли преступления по национальным законам или по национальному праву. Не может также налагаться наказание более тяжкое, нежели то, которое могло быть применено в то время, когда преступление было совершено (п. 2 ст. 11).

Таким образом, во Всеобщей декларации прав человека сформулированы принципы равенства всех перед законом, презумпции невиновности, принципы правосудия: право на рассмотрение судебного дела гласно, с соблюдением всех требований справедливости независимым и объективным судом.