Ему бы спустить пар со своим секретарем, и перестать так беситься, но Артуан, судя по всему, был принципиален дальше некуда. Но это уже не его дело.

– Хорошо, кто будет прописывать баллы? – уточнила Дейдра. – Это занятие на пару дней, а нам еще учиться.

– Новенькая, разумеется, – Фабиан посмотрел на Брину. – Она у нас очень ответственная, не допустит, чтобы начисление случилось несправедливо.

Брина перевела на него убийственный взгляд.

– Может, мне еще штаны твои постирать?

– Можно, но необязательно. Баллы по блату я все равно не начисляю.

На этот раз от хохота все чуть ли на стол не легли.

– Староста – это не только красивый значок, но и ответственность, и дополнительное время, которое могло бы быть свободным, принцесса, – произнес он, – все мы тут с чего-то начинали. Но если в твоем графике нет места для этой работы, ты всегда можешь отказаться, и алхимики проведут перевыборы.

Принцесса сверкнула глазами, обещая недоброе. Но Фабиан даже бровью не повел: если в прошлом году он ее недооценил, в этом такой ошибки не повторит. Брина выросла и из милой капризной малолетки превратилась в стерву, ну так и он умеет учиться на своих факапах.

– Алхимики, – процедила она, – свой выбор уже сделали. А я сделала свой. Будет вам таблица баллов.

Брина училась на алхимическом, а Фабиан – на артефакторном целительстве, включающем сложные медицинские манипуляции, в том числе операции на сердце (или сердцах), головном или спинном мозге, восстановлении позвоночника. Благодаря тому, что их факультеты были столь же далеки друг от друга, как Алузия и Перфер, они крайне редко пересекались, и к счастью.

Потому что желание ее придушить возникало с завидной регулярностью. Вот сегодня, например, уже второй раз за одно собрание, когда Брина заявила:

– Предлагаю каждый месяц подводить промежуточные итоги, и по результатам выбирать каждый месяц нового председателя. Во-первых, это справедливо. А во-вторых, я считаю, что тот, кто лучше всего справляется с обязанностями старосты, достоин возглавлять всех.

– А что? Справедливо, – произнес Суман.

Далее зашумели все, выражая свое согласие с мнением принцессы. Брина сидела с видом победительницы, а Фабиан прекрасно понимал, что даже если сейчас устроить голосование, ее идею поддержит большинство. Все хотят попробовать себя в роли председателя.

– На этом заседание объявляю закрытым, – отшутился он.

Дабы не начать душить принцессу прямо при свидетелях, поднялся, направляясь к двери. Но Брина прямо-таки горела желанием быть задушенной, потому что догнала его в два прыжка:

– Мы не услышали твоего мнения, – заявила она.

Нарывается. Ну просто откровенно нарывается.

Он выдержал паузу, окинул взглядом малую столовую. Просторную, светлую, с мебелью орехового дерева, витражными окнами, сверкающими в лучах осеннего солнца, и канделябрами на стенах. Внимательно оценил обстановку: все уже занимались своими делами, не глядя на них, и только после этого посмотрел на нее.

– Ты избавишься от меня, принцесса, только когда я уеду. Вернусь в Кристан через год,  – произнес он. – А до этого можешь оставить свои тщетные попытки подвинуть меня с главной роли. Потому что я всегда выбираю только все самое лучшее. И я отличный лидер.

Раньше, чем принцесса успела ответить, он щелкнул ее по носу (Брина это терпеть не могла в детстве) и вышел. Оставив уже принцессу с желанием его придушить.

Брина

– Староста – это не только красивый значок, – передразнила эту напыщенную принцерептилию Брина и в подтверждение своего мнения о Фабиане сделала вид, что еще сейчас стошнит.

– Только не на эти документы, пожалуйста, – рассмеялась Тьеррина и мигом сдвинула все со стола, подальше от сидевшей с краю принцессы. – Могу дать ведро для бумаги.