– Простите, Олег Иванович. Я не хотел вас обидеть. Но я правда не знаю, почему у него изменились показатели. Ничего не происходило, всё было как обычно. Вы же сами понимаете… Кома…

Но начальник не дал ему закончить.

– Женя, пациент стал показывать положительную динамику. В течение твоего дежурства мозговая активность резко усилилась, сейчас несколько спала, но всё равно остаётся повышенной. Всё это случилось в твоём присутствии. Вспомни, что ты делал, пока находился в палате.

– Да ничего я не делал, аудиокнигу слушал через телефон. Чтобы не уснуть, наушники не надевал, чтобы если что, меня могли дозваться, и самому ничего не пропустить. Ну и решил, что им тоже не повредит.

– Аудиокнигу, говоришь. Так-так-так. Интересно. Интересно.

– Олег Иванович, вы что, думаете, это из-за неё у Северцева показатели изменились?

– Всё возможно, коллега, будем проверять. Иногда случайности определяют ход событий, приводя к самым неожиданным результатам. Включайте свою шарманку, будем работать.

Максим сидел у почти потухшего костра и думал. Голос, который дарил тепло, успокоение, исчез, оставив лишь тишину, наполненную сомнениями. Хотя нет, тишины уже не было, в кронах чёрного леса шумел ветер. Где-то что-то потрескивало, поскрипывало, раздавались иные звуки. Атмосфера явственно отдавала потусторонней жутью, но Максу не было страшно. А чего, собственно, бояться, он и так почти умер. Находится не пойми где, рядом периодически капает на мозги непонятная, скрывающаяся во мраке и дыме сущность, причём весьма надоедливая, смахивающая на привидение и занудная до ужаса. Как отсюда выбраться, он пока не знает, а странное создание помогать не спешит, более того, хочет его схарчить по-тихому, но не торопится этого делать, пытаясь убедить Макса самого лечь на тарелку и посыпать себя перцем и солью. Бред… Ну как тут не бояться?.. А вот то, что пропал голос, его тревожило. Вдруг он и впрямь больше не зазвучит? Что тогда? Ведь это он разбудил Макса и не может теперь просто исчезнуть, поскольку в этом нет смысла. Или есть? Впрочем, стоит подумать. А выбираться отсюда… оно вообще надо? Или его зря разбудили?

Максим думал, погрузившись в воспоминания, прогоняя перед мысленным взором всё, что происходило в его жизни, и его выводы были неутешительными. А змей, чувствуя нарастающее сомнение, лишь мысленно усмехался, глядя на человека, попавшего в ловушку собственных чувств. Но голос зазвучал снова, а костёр рядом с человеком загорелся ещё ярче. Змей сплюнул от досады, хотя как ему это удалось с его физиологией, было непонятно. Человек снова встрепенулся, внимая шелестящим звукам с той стороны.

– Так, ну что, Женя, будем с тобой готовить совместную статью о необычном случае. Ты готов? – спросил завотделением у своего юного подчинённого. – Реакция пациента на прослушанный отрывок была положительная, к слову, аудиокниги в другом исполнении с другими декламаторами отклика не вызывали, и это было очень занимательно. В научном плане случай очень перспективный.

– Я-то готов. Но Олег Иванович, а что, если нам пойти дальше?

– Так-так… Продолжай.

– Что, если нам, в качестве научного эксперимента, пригласить девушку, которая озвучила данную аудиокнигу, сюда? И пусть она пообщается с ним вживую или просто почитает. Вдруг эффект будет сильнее.

– А что, вполне здравая мысль, не зря ты институт окончил. Попробуй найти её контакты, я с ней свяжусь и постараюсь договориться о встрече.

Юля стояла напротив входа в больницу. Слава богу, сюда она пришла не из-за собственного здоровья и не навестить близких. Её попросили поучаствовать в научном эксперименте, который, возможно, поможет вылечить человека. Наука её в этом вопросе интересовала в последнюю очередь, а вот желание помочь было. К тому же ничего сложного делать не нужно, наоборот, всё просто и понятно. Надо поговорить с человеком, находящимся в коме, или просто почитать, или спеть – тут что она сама захочет. Ничего сверхсложного. Ей, актрисе дубляжа и певице, такое дело трудности не составит. Хотя удивления, когда с ней связался врач, было много.