Сейчас в комнате стояла тишина. Все только переглядывались своими черными глазками. Судя по всему, история хоть и вызывает сомнения, но оказалась достаточно правдоподобной, чтобы в нее поверить, не задавая лишних вопросов. Уверившись в себе, Хранитель предложил:

– Не позволите остаться у вас в качестве исследователя и помочь остановить эту болезнь иным способом? Я вполне могу попробовать вывести антидот.

Здесь Лиан лукавил. Он совершенно не знал, как с этим всем работать, но надеялся раздобыть новой информации, когда его допустят до уже ведущихся исследований. А в их существовании он не сомневался: еще в лифте он заметил, что первые пять этажей доступны всем, а ниже расположился уже знакомый ему знак креста. Он мог поклясться, что при использовании определенного ключа, можно было спуститься и еще ниже.

Однако, задумавшись, Лиан не сразу заметил, как атмосфера накалилась и стала враждебной. Не было ни гула, ни шепота. Тяжелое молчание, и все глаза пристально смотрели на него, будто пытаясь превратить пришельца в пыль.

– Мы не нуждаемся в такого рода помощи, – покачал головой Пан. – Вы ничего не знаете ни об этой болезни, ни о том, как ее лечить. Вы не можете знать. Это дело касается лишь нас. Приказ неизменен. Тренировки и вступление в первый отряд.

– Может, мне просто стоило бы вернуться назад? – тихо спросил Лиан.

– Мне жаль, но выхода на поверхность нет. Это ловушка, и ты заперт вместе с нами, – немного помедлив Пан продолжил. – И постарайся впредь соблюдать субординацию. Выскочки долго не живут.

***

– Ты проиграешь в этой битве, – произнесла дама под черным балахоном.

– Не загадывай наперед, Судьба, – покачала головой ее оппонент.

– Твой король забавный, Воля, – вспыхнули черным глазницы ее сестры. – Он даже не из этого места. И времени.

– Действительно забавный, – откуда-то сверху внезапно донесся голос, что даже такие невозмутимые сущности, которые сейчас в блаженстве двигали фигуры, вздрогнули.

Скелеты посмотрели наверх. Высунувшись наполовину из сияющей янтарем щели, Неминем зло смотрел на белого короля.

– Судьба, я изменю немного условие. Ты должна не просто выиграть, а убить вражеского короля. Согласна?

– Резон мне на это соглашаться, – поигрывая в руке выбывшей пешкой, спросила та.

– Поверь мне, вы обе этого и правда очень хотите, – на его лице играла усмешка. Однако ни Судьба, ни Воля не усомнились в словах Неминема. В них не чувствовалось ни капли обмана. И, кажется, он наслаждался этим моментом.

Пока обе сущности раздумывали, а нарушитель их спокойствия ожидал их ответа, будто зная его наперед, реальность изменилась. На сад налетел ужасный шторм, что начал вырывать деревья и кусты с корнем. Веранда треснула и раскрошилась прямо над головами играющих. Лютый ветер сдул капюшоны с гладких черепов сущностей, порываясь и их унести в своей ярости. Однако фигуры и стол оставались непоколебимы во всем этом хаосе.

– Решили меня прогнать? – усмехнулся Неминем.

– Это не мы, – почти хором прокричали сестры.

В черной туче вспыхнули аметистовые молнии.

– Тогда успокойте эту стихию! – чувствуя опасность прокричал вторженец.

– Мы… Мы не можем?! – удивленно заключила Воля.

Аметистовая молния вспыхнула еще раз.

– Здесь царит спокойствие, – крикнул в бурю Неминем, думая про себя, что убеждать погоду ему еще не приходилось. Однако, природа даже и не подумала угомониться, наоборот, она восстала с новой силой. Это было странно. Еще никогда его приказам не противились вещи. Они не могут ему противиться. Неминем не понимал.

Трещина, из которой он высовывался начала покрываться аметистами, больно разрывая даже его плоть.