– Очень хочется верить, – ответил его собеседник. – Мы бы хотели перейти к главной части контракта…

– Да, конечно, вы, возможно, внесли уже свои изменения? – нервно спросил Юстедрус и напрягся.

– Нет, мы согласны со всеми пунктами, в целом наши мнения совпадают…

Юстедрус облегченно вздохнул.

– Однако мы хотели посоветоваться с господином Ешивом Забатой… – заметил уалденид. Глаза президента забегали, и он посмотрел на своего верного помощника. Тот привстал и, не зная, что ответить произнес:

– Я прошу прощения господа, но вы позволите мне отлучиться на несколько минут, так как мы ожидаем господина Ешива Забату с минуту на минуту… – он вскочил и проворно выбежал за дверь. Закрыв ее за собой, он схватился за волосы. Что происходит? Где же этот старый болван? Из-за него сделка срывается! Он нажал на кнопку на приборе и прорычал:

– Есть кто-нибудь на подходе в офис?

Охрана ответила, что на приборах никого не наблюдается. Мухаммед Али стукнул кулаком по стене и, выждав некоторое время, натянул улыбку и открыл дверь в конференц-зал.

– Похоже, произошло что-то непредвиденное, – произнес он. Уалдениды недоуменно переглянулись и демонстративно посмотрели на часы, которые показывали половину одиннадцатого. После некоторой паузы, один из уалденидов произнес примирительно:

– Господа, возможно, следует перенести нашу встречу. Однако мы надеемся, что она состоится в ближайшее время, когда господин Ешив Забата будет иметь возможность присутствовать на ней…

– Да, разумеется, я приношу глубокие извинения за сложившуюся ситуацию, но уверяю вас, что мы с Ешивом Забатой ясно и четко договорились о времени переговоров. Только очень серьезные причины могли его задержать.

– Возможно, в следующий раз мы сможем встретиться в Наоло. Мы будем рады, если вы станете нашими гостями. Разумеется, не забудьте пригласить с собой Ешива Забату, – решил пошутить один из уалденидов для того, чтобы разрядить ситуацию и запнулся, обнаружив, что это ему не удалось.

Президент Юстедрус был мрачен, а Мухаммед Али в первый раз жизни был готов расплакаться. Его компания, которой он отдал годы жизни, терпела неудачу, крупную неудачу. Завтра весь Глобалнет будет говорить об этом провале. А компании-конкуренты не преминут воспользоваться возможностью предложить уалденидам свои проекты, возможно более выгодные, и кто знает, а вдруг уалдениды согласятся? Мир рушился на глазах Мухаммеда Али. Он невольно со злобой посмотрел на пиар-менеджера, который на весь мир протрубил о выгодном контракте, что должен был быть подписан между «Intergalaxy Tobacco Philip Morris» и уалденской растениеводческой компанией «Иомо Вондуайе».

Откуда у него появилась полная уверенность в том, что все пройдет гладко? Мухаммед Али испепелял взглядом пиар-менеджера, который был готов провалиться сквозь углепластиковый пол и никогда больше не появляться перед глазами вице-президента. Говорили ему не пиарить эти переговоры до момента, пока не будет подписан контракт, но именно он убедил президента в том, что такое событие резко повысит авторитет компании в глазах жителей Федерации. Теперь пиар-менеджер уже думал только о том, как незаметно выбежать из конференц-зала, написать письмо-заявление об уходе и поскорее исчезнуть. Ему всегда нравилась планета Гейтс, где находится база военно-космического флота, вот там-то он заживет. Прикупит себе маленький паб на одном из ее спутников и будет жить там до конца своих дней, ничего не зная и не помня о табачном прошлом и уалденидах, которые отказываются подписывать соглашение из-за маленького обстоятельства – отсутствия этого старого Ешива Забаты.