Чтобы избавиться от внезапно нахлынувших мыслей, Хайрэс перевёл глаза в сторону и уставился в пространство, стараясь сосредоточиться на том, что происходило до этого, то есть на куда более важных и интересных вещах. Вскоре мозг подчинился и покорно занялся анализом поединка с Векатой, вместо того, чтобы задаваться вопросами о природе и причинах его неожиданно обнаружившихся прихотей телесного характера. Наследник Тьмы не лукавил, делясь с ангелом впечатлениями о прошедшей баталии – он и впрямь наслаждался схваткой с ней – видом её блестящих глаз и сжатых губ, резкими движениями и внезапными порывами, собственной страстью и бурлящим в венах адреналином, даже вынужденной скованностью используемых приёмов, благодаря которой светлая до сих пор не пала смертью храбрых. Нелегко было умерить привычный темперамент, жгущий его изнутри жаждой целиком раствориться в вихре боя и беспощадно уничтожить противника, но он справился. И, как ни странно, его нисколько не огорчало то, что он не мог сражаться во всю силу – отдача Векаты с лихвой компенсировала его невольную сдержанность. Пусть он не развернулся так, как хотел бы, зато она, кажется, отыгралась за них обоих. Ещё бы, за столько лет ни разу не отпустить себя на свободу, ни разу не взять от битвы всего, что она способна дать – это как впервые стянуть с лица респиратор и вдохнуть воздух безо всяких фильтров – так пьяняще, так восхитительно, так головокружительно… Да у кого угодно крышу сорвёт! При подобных обстоятельствах она вообще образец невозмутимости… Надо бы в будущем как-нибудь снова вывести её на поединок – судя по тому, что он сегодня увидел и узнал, это весьма привлекательная партия как для наследника Тьмы, так и для воительницы Света. Пусть только немного успокоится и примет случившееся не как нечто предосудительное, а как что-то естественное и совершенно нормальное. Ну да он подождёт – оно того однозначно стоит.

Нанесённые Хайрэсом раны Веката убирать не стала – во-первых, травмы несерьёзные, во-вторых, всех следов недавнего события не устранить – одежда и так выдаст, что она влипла на Земле в какую-то передрягу, а в-третьих, ни к чему тратить энергию на то, с чем без проблем справится живительная атмосфера Райского сада.

– У меня такое чувство, что обо мне ты заботишься с бо́льшим усердием, чем о себе, – произнёс наследник Тьмы.

– Ты не должен страдать из-за моей опрометчивости – это было бы нечестно по отношению к тебе, – твёрдо сказала Веката. – То, что я не умею вовремя остановиться, моя проблема и мне с ней разбираться.

– Занятная логика. Я подбиваю тебя на сражение, но виновата во всём исключительно ты, – хмыкнул демон.

– А я соглашаюсь и участвую в нём, – парировала ангел. – Ты обеспечивал мою безопасность, когда мой рассудок летал невесть где, а тело регулярно подставлялось под удар. Я была неосмотрительна, но ты… ты не подвёл меня, – она улыбнулась. – Спасибо, что сдержал обещание. И за бой тоже. Хотя я проявила себя не с самой лучшей стороны, мне очень понравилось участвовать в нём. Спасибо.

– Обращайся. Баталии – это по моей части, – наклонил голову Хайрэс, пряча улыбку и мысленно удивляясь, что мелочь вроде её искренней благодарности радует его не меньше, чем раньше – удачный рейд.

– Непременно, – кивнула она. – Если прежде у меня ещё могли остаться какие-то колебания, то сейчас я не сомневаюсь в твоём профессионализме.

– О, я польщён и покорён столь лестной оценкой, – он театрально прижал ладонь к груди.

– Небезосновательной, между прочим, – вставила Веката, с трудом сохраняя серьёзный тон при взгляде на его нарочито-одухотворённое лицо.