– Он са ваш – мой брат, – девушка резко обернулась к Тони и с улыбкой ответила. – Мы росли вместе, вместе в школу ходили в Гудермесе. Его родители сначала не очень радовались нашей дружбе, ведь он необычный ребёнок, с даром оборотня. Мало того, что я русская, так ещё и знаю всё и типа, вдруг разболтаю! Но потом привыкли, прочили нас даже в жениха и невесту… – тут девушка осеклась, на мгновение замолчала, смешалась, подумав, что сболтнула лишнего, не по ситуации, но потом продолжила, желая загладить впечатление. – Но как-то не сложилось. Мы стали ближе, чем друзья, но не особенно воспринимали друг друга как парень и девушка – так и остались братом и сестрой. Так повелось. Если уж мужчина на Кавказе назвал девушку «сестрой», то всё – это железно! Мы сроднились духовно. Теперь, где я, там и он. Мы чувствуем, если кто-то из нас в опасности.

– Брат, значит… – усмехнулся гангстер.

Она чувствовала какую-то незавершённость их разговора, но боялась всё испортить. Понимала, что нужно что-то сказать, а что – никак не могла придумать.

– Ну да, – начала она сбивчиво и неуверенно, но потом слова как-то сами собой потекли из уст. – Антош, ты явно сейчас чувствуешь себя хуже некуда: со всей этой мистикой, свалившейся на твою голову, со всеми нашими откровениями и прочим. И, наверное, совсем ни к месту мне говорить то, что я хотела бы сказать, но я не знаю, будет ли у меня другая возможность… И, наверное, это глупо, но… Ты нужен мне! Я не знаю, как бы всё сложилось, не будь этой миссии. Не было бы её, то и меня бы тут не было, и мы с тобой, возможно, никогда бы и не встретились. А если бы встретились, то… Не знаю, сколько нам бы пришлось ждать нашей встречи, но, если бы мы с тобой всё-таки пересеклись как-то иначе, при других обстоятельствах, всё было бы точно также! Ну… В смысле… Не совсем также… Я имею в виду, что, может, без перестрелки и всей этой аномальности, но… Ну… Короче, ты понял. Да?..

К2 вновь усмехнулся, но уже ласково, хотя всё равно не смотрел в сторону девушки, а продолжал своё дело: вставлял патроны в обойму.

– Я понял, – ответил он совершенно спокойно и мягко.

Девушка, пока говорила, подходила всё ближе и ближе, шаг за шагом. Наконец, она достигла стола, за которым сидел К2, проделывая свои манипуляции, и села осторожно в кресло напротив.

– Честно, даже не знаю, что сказать. Просто…

К2 поднял на неё глаза. «Чёртики» в них не были уже такими колючими.

– Просто, ты нужен не столько НАМ, сколько ты нужен именно мне! Для меня ты больше, чем просто союзник!.. И я думаю, ты это знаешь. Во всяком случае, догадываешься точно.

Тони смотрел на неё во время всего этого повествования, и глаза его всё больше лучились той же простой сердечной теплотой, как и раньше.

– Значит, брат, – мягко произнёс К2. – Что-то он мне явно не обрадовался, когда увидел.

Маша сияла от счастья и осознания того, что положение спасено, говорить стало как-то легче, и К2 принял какой-то шутливо-

мягкий тон.

– Ну ещё бы! Брат должен защищать сестру, оберегать её, ведь он желает ей всего самого лучшего! – сквозь улыбку проговорила Маша.

– А я этому «самому лучшему» соответствую? – с поддельным весельем спросил К2.

– Дай-ка, посмотрю!

Девушка встала из-за стола, подошла ближе к Тони, скривила лицо, прищурила глаз, будто определяя подлинность ювелирного изделия или какой-либо другой ценной вещи и протянула:

– Нууу, думаю, что соответствие имеется. А в некоторых местах оно и вовсе зашкаливает!

– Это в каких же местах?! – игриво изумился К2.

– Ну, скажем… воот… в области носа! Да. Мне очень нравится твой нос! – ловко вышла из положения Маша.