– За вас! – воскликнул он, подняв рюмку водки, и не чёкаясь тут же осушил её.

В следующие два часа, что мы были у ребят, я пытался как-то объясниться с Мартой. Чувствовал острую необходимость выяснить, что между нами ничего не изменилось. Но она шарахалась от меня, как от чумы. Её поведение сбивало с толку и начинало действовать на нервы. Поэтому, чтобы всё не испортить, я решил повременить с разборками и вести себя, как ни в чём не бывало.

Ближе к полуночи Марта собралась идти домой. Я подорвался следом, побоявшись отпускать её одну на ночь глядя.

Провожая нас, Ден напомнил, что ждёт нас в пятницу у себя на даче. Я мысленно выругался, понимая, что забыл сказать своей якобы невесте о приглашении к Дену на днюху. Она прожигала меня обескураженным взглядом, но я проигнорировал его и дал понять другу, что мы обязательно будем на вечеринке.

Уже на улице Марта остановилась и взволнованно пробормотала:

– Про какую ещё пятницу шла речь?

Я был готов к этому вопросу. Правда, под её настойчивым пристальным взглядом слегка замялся.

– Видишь ли…, – нерешительно начал я. – У Чижа десятого день рождения. И так как мы с тобой встречаемся, он тебя тоже позвал.

Русалка нахмурилась и покачала головой.

– И, когда ты собирался мне об этом сообщить?

– Сегодня, – на голубом газу приврал я. – Ты же согласна?

– Вообще-то нет. Я не могу и не хочу.

Её заявление огорошило меня. Я был уверен, что она не будет против.

– Почему? Мне показалось, вы с ним поладили.

– Вот именно. У тебя отличный друг. Я не хочу больше его обманывать.

Я развёл руками и с недовольной усмешкой сказал:

– Извини, конечно, но разве не ты начала весь этот спектакль?

– Да, но я ведь не думала, что так далеко зайдёт! – расстроено пробормотала она, глядя себе под ноги.

Она нуждалась в утешении. Я осторожно положил руки ей на плечи, Марта подняла голову, и наши взгляды встретились.