– А давно Вы … ты возглавляешь Магический Департамент? – вино скользнуло по моему пищеводу, оставляя во рту кисло-сладкий привкус с нотками горечи. В груди разлилось непривычное тепло, а с головой начало твориться что-то странное. Мысли поплыли пушистыми облаками.

– Хм, – Вэлиан задумался, замерев с бокалом в руке. – Лет десять.

Какое неожиданное совпадение!

– А до этого служил там же? – я терзала рулет в своей тарелке, страшась поднять на мужчину глаза.

– Да. Когда погиб предыдущий глава Департамента, то на эту должность назначили меня, – без тени бахвальства ответил тер Одаст.

– Полагаю, не просто так из всех кандидатов выбрали тебя, – осторожно произнесла я, украдкой поглядывая на Вэлиана.

– Думаю, да, – кивнул он и откинулся на спинку стула, продолжая согревать вино в своей ладони. – Просто в то время я со своей группой занимался одним делом.

– Каким? – похоже, тайна моего прошлого сейчас будет разгадана.

– Неважно, – тут же расстроил мои планы мужчина. – Это было давно. И мне бы не хотелось о нем вспоминать.

Интересно, почему?

– Было что-то неприятное в этом деле? – осторожно поинтересовалась я.

Вэлиан бросил на меня мрачный взгляд. Пришлось прикрыться вином. В голове зашумел океан, а в теле появилась странная легкость. Так, больше не пью.

– Что у вас с Доном? – от резкой смены темы я второй раз за вечер поперхнулась.

– Что?

– Судя по всему, вы встречаетесь, – Вэлиан придвинулся ближе к столу.

– Мне кажется, Вас это не касается, – от негодования я вновь перешла не официальный тон и даже немного протрезвела.

– Меня касаются дела всех моих подчиненных, – благодушно произнес мужчина и в глазах его заплясали смешинки. – Он никогда прежде так на долго не увлекался девушкой.

– Что это значит?

– Это значит, что, судя по всему, он серьезно к тебе относится, – пожал плечами тер Одаст. – Иначе бы он не ходил хвостом за тобой на протяжении полугода и это при том, что более близких отношений между вами нет.

– Да как Вы смеете! – задохнулась я от возмущения.

– Ириэн, определись уже, либо Вы, либо ты, – устало произнес Вэлиан. – И не надо так возмущаться. У тебя на лбу большими буквами написано, что ты до сих пор… В общем, не знала мужчины.

Это уже ни в какие рамки не шло!

– Ты же шарахаешься от каждого прикосновения к тебе, – продолжил мужчин.

– Просто я не люблю, когда ко мне прикасается не пойми кто, – раздраженно произнесла я.

Взгляд Вэлиана мигом заледенел. Ну, что опять не так? Впрочем, длилось это не долго. Спустя мгновение в его глазах разлилась пренебрежительная ирония.

– Предлагаю переместиться в гостиную, – предложил он и тут же поднялся из-за стола. – Там удобнее разговаривать.

Я молча повиновалась и устроилась на одном из диванов, забившись в его угол, словно это могло бы защитить меня от тер Одаста. Сам же он появился через несколько минут с двумя бокалами вина. Один протянул мне, после чего устроился напротив.

– А какие у тебя планы на Дона? – после непродолжительного молчания поинтересовался маг.

– Тебя это не касается, – зло ответила я.

Вэлиан скользнул по мне внимательным взглядом.

– А в тебе есть огонек, – он пригубил вина, не сводя с меня глаз.

– Что?

– Сначала ты показалась мне тихой, спокойной и даже скучной, – пояснил мужчина. – Но чем больше я с тобой общаюсь, тем больше понимаю, что не такая уж ты белая и пушистая.

– И что это значит? – моя интуиция вопила во все горло об опасности. Я же пока не видела причин для побега.

– Расслабься, Ириэн. Что ты, в самом деле? На любой мой жест или слово ты всегда так бурно реагируешь, будто я твой самый заклятый враг.