– Ириэн! Ириэн, очнись. Что с тобой?

Обратно к свету я возвращалась медленно, словно мое прошлое крепко держало меня, не отпуская. Первое что увидела в настоящем, был испуганный взгляд моего мучителя. Еще не до конца понимая, что делаю, я рванула прочь от него, спотыкаясь, поскальзываясь на подмороженных за ночь лужах, натыкаясь на редких в это время прохожих. Остановиться смогла лишь за воротами Академии, где комендант – пожилой гном Маргор – недовольно покосился на меня, но ничего не сказал.

Фарии я не стала рассказывать всей правды, ограничившись лишь историей о неудавшемся похищении. То, что провела ночь в доме магического стража, заменила на участок Ночного патруля. Удовлетворив любопытство подруги, я наскоро приняла душ и помчалась на первую в этом году лекцию. А губы все еще приходили в себя после неожиданного поцелуя.

Жизнь – штука забавная, и никогда не знаешь,

где тебе на голову упадёт кирпич…

Алексей Пехов «Пересмешник»

Дни текли своим чередом. Осень набирала силу. Теплых дней становилось все меньше, зато дожди стали в нашем городе частыми гостями, от чего большую часть времени приходилось проводить в комнате за чтением книг, беседами и выполнением домашних заданий. Количество последних не иссякало никогда, а порой казалось, даже превосходило наши временные возможности. О последней встрече с мужчиной из моего прошлого я вспоминала все реже. Губы уже не вспыхивали при этом. Как и щеки. Моя жизнь вошла в привычное русло.

– Как все это скучно, – произнесла Фария, с отвращением отодвигая от себя учебник по средневековой истории целительства.

Я оторвалась от собственного конспекта и подняла на нее непонимающий взгляд.

– Ты о чем?

– Вся эта учеба.

– Тяжело в учении – легко в бою.

– Не люблю я все это.

– У тебя есть выход?

– Нет, – мрачно ответила подруга, снова беря книгу в руки. – Я должна получить образование. Ни один из представителей рода Ливар еще не был необразованным.

– Может, тебе стоило выбрать другое направление? – я пролистала тетрадь на несколько страниц назад в поисках забытого определения.

– К стихийной магии у меня нет никаких способностей. Предсказатель из меня вообще никакой. А некромантия… Брррр!

– А почему ты не выбрала профессию артефактора? – пробежав глазами по знакомым терминам, я вернулась к концу.

Фария тяжело вздохнула и скривилась от отвращения.

– У меня терпения никогда не хватит на выплетение всех этих заклинаний и нитей.

– Тебе не угодишь, – засмеялась я, убирая свой учебник в шкаф.

– А почему ты выбрала целительство? – неожиданно спросила подруга, откинувшись на спинку стула. – Ведь у тебя были способности к стихийной магии, да и терпения у тебя хоть отбавляй. Из тебя бы и артефактор получился.

– Нет, для создания артефактов моих способностей мало, – задумалась я, закрывая стеклянную дверцу. – А целительство… Не знаю, наверное, потому что я хочу помогать людям. Не могу видеть, как кто-то страдает.

Фария фыркнула.

– Я бы выбрала боевую магию, если бы могла. Это по мне. Там хоть какая-то активность.

– А мне доставляет удовольствие помогать другим, – я пожала плечами и залезла с ногами на кровать. В комнате было прохладно из-за чуть приоткрытого окна.

Подруга задумчиво посмотрела на меня.

– Ты ведь можешь лечить не только тело.

Это в каком это смысле?

– У тебя есть способности к лечению души, – пояснила она. – Просто поговорив с тобой, человек будто освобождается от груза на душе и светлеет. Я же видела, как ты лечишь. На практике.

Я смущенно улыбнулась. Это была чистая правда. Не всегда достаточно залечить рану или успокоить разыгравшуюся хворь. Самой большой целительной силой является слово. Люди, которых я лечила, доверяли мне свои беды, печали, проблемы. Не зря же говорят, что иногда надо просто выговориться, чтобы стало легче. Лично для меня такая роскошь была недоступна. Свою душу я исцелить не могла, а переваливать груз собственных проблем на других никогда не любила, стараясь все держать в себе.