– А Красавица будет с Принцем? – не умолкает Маруся, одна из старших в группе. – Я не хочу, чтобы она была с Чудовищем.

Хорошо, что ее вовремя уводит мама. Я отворачиваюсь, игнорирую безмолвные вопросы в глазах Ярика – а их много, поверьте мне.

– Ты была невероятна, – доносится словно из другой вселенной его голос. Жаров произносит таким тоном, что я верю без оговорки. – Почему бросила?

Воспоминания бьют наотмашь – звонко, хлестко. Это все потому, что он сбрил щетину и снова чертовски похож на прежнего Ярика, в которого я была так глубоко и безответно влюблена! За один миг перед глазами проносится тот жуткий год: все истерики, когда выла и рвала на себе волосы, всю апатию, когда не хотелось даже голову от подушки отдирать, не то что идти на балет или готовиться к выпускным экзаменам. Моих сил ни на что особенно не хватало, поэтому пришлось выбирать – учиться или танцевать. Спустя столько лет я по-прежнему уверена, что сделала правильный выбор, но иногда все еще больно саднит внутри.

– Что тебе нужно? – говорю слишком неспокойно, чтобы изображать Снежную королеву. – Выйди, пожалуйста. Ты все сделал, можешь не задерживаться, мне еще нужно прибраться.

Я говорю таким тоном, каким, наверное, в прошлые векам баронессы раздавали приказы подданным, но Жарова по-прежнему это ни на толику не волнует. Он улыбается.

Ты же знаешь, что милый Ярик – самый опасный! – пытаюсь напомнить себе, только защитные механизмы все равно дают дружный сбой.

– У тебя занятия еще есть?

– Нет, здесь будет йога для взрослых, но нужно подготовить зал.

– Тогда жду внизу, – отвечает, не спрашивая, интересно ли мне предложение, и уходит вразвалочку, даже не заметив, как мамочки моих пятилеток раздели и облизали его со всех сторон.

Я намеренно задерживаюсь и долго болтаю с девчонкой, что устроилась к нам во дворец творчества тренером по йоге. По дороге вниз специально захожу в туалетную комнату и лишние пять минут прилизываю растрепавшиеся из пучка локоны. Делаю все, чтобы Ярик меня не дождался.

Напоминаю себе, что ничего страшного не произошло: ни тогда, ни сейчас. Подумаешь, неудачная первая любовь! У кого вообще она бывает счастливая? По крайней мере, мне повезло определенно больше, чем той же Джульетте. Или, как бы грустно не звучало, Злате, например: они с мужем поженились после первого курса, перед этим просидев за одной партой в школе выпускные классы, и посмотрите, чем все закончилось! Я убеждаю себя в том, что нужно просто забить, переступить и идти по жизни дальше, потому как звездный квотербек очень скоро улетит в заоблачную американскую даль.

А в итоге спотыкаюсь и чуть было не падаю с верхней ступеньки вниз, заметив Ярика у капота его пафосного «мерседеса». Да, вместе с одной из тех самых мамочек, что без конца хвастают мужьями, которые возят их на выходные загорать в Дубаи. Вот только если все так прекрасно, какого черта эта курица сует Жарову в карман вырванный из модного ежедневника листок? Ну явно же с номером!

Молю всех богов, чтобы удалось проскользнуть незамеченной, и…

– Рита, – окликает он, невежливо прервав суперважный разговор.

Черт, нужно было положительные вибрации в космос посылать, а не читать импровизированные мантры.

Ярик подходит быстро и слишком близко, я снова слышу этот яркий цитрус, чувствую едва ли заметные нотки дыни и невольно втягиваю аромат чуточку сильнее.

– Куда намылилась? Я тебя вообще-то жду.

Я бы и насладилась этим сладким – читай лживым – нектаром в уши, да отвлекают молнии, которыми в меня блондинка мечет, словно самый настоящий громовержец.

– Прости, – извиняюсь не менее фальшиво, – совсем не заметила… вас.