Собираясь в клуб, Таня заплела косу, надела единственное выходное платье, завязала на голове косынку и босиком помчалась по тропинке к переправе.

– Опять она к сельским убежала, – Анна несла воду в сарай, когда Таня проскочила мимо нее.

– Пущай бежит. – Митя точил косу, стоя под крышей. – Ей одной скучно.

– А если ее обидят? – взволнованная жена, поставила ведро рядом с мужчиной. – Она ж у нас жизни еще не знает.

– Да кому понадобится к молодой девке пристать? Я слыхал, что в этом селе люди добрые. Драк здесь не бывает, живут дружно.

– Не скажи. В Пяткино тоже дружные были, а как слух прошел, что цыгане ночью коня украли, то весь люд ополчился. Коня не нашли, цыган прокляли.

– Не нагнетай. Не везде цыган не любят. И это… – Митя остановился. – Лучше никому не говорить, что у нас в роду есть цыганские корни, иначе…

– Ой, боязно мне, Митенька. А вдруг прознает кто? Танька-то у нас всю кровь предков собрала. На нее взглянешь, ну точно – цыганка.

– Пусть докажут. Все. Хватит воду в ступе толочь. Пора косить. – закинув косу на плечо, Митя отправился в поле.

Таня, переплыв через реку на плоту, который соорудил ее отец, чтобы было проще добираться до местного рынка, привязала веревку к колышку и поспешила через поле к клубу. Издалека слышны народные песни. Это местные девушки идут парами и поют. Ох, как красиво они поют, что каждая фраза за душу берет. Выскочив на дорогу, черноволосая красавица отдышалась, сняла косынку и набросила на плечи. И почему родители не захотели жить среди людей? Здесь ведь так весело! Выпрямив спину, Татьяна медленно зашагала за вереницей, плавно двигающейся в сторону клуба.

– Привет! – к приезжей подскочили две девчонки и радостно подхватили под руки. – А мы тебя давно приметили!

– Я Соня! – представилась светленькая девушка.

– А я Юля! – рыженькая подпрыгнула и встала перед Таней.

– А ты откуда?

– Я за речкой живу, – смущенная неожиданным приветствием, Таня слегка покраснела.

– Это мы знаем, – хором заговорили подруги, – а приехала откуда?

– Сонька! – подъехавший на велосипеде парень отвлек девиц. – Быстро домой! Батька сказал, что ты сегодня никуда не идешь!

– Ага, ври больше! – расхохоталась Соня. – Я за тебя твою работу делать не буду! Сегодня твоя очередь гряды поливать!

– Ну и дура! – ругнулся мальчишка, развернув велосипед. – Завтра сама корову в поле погонишь.

Уезжая, он услышал:

– И не подумаю!

И погрозил сестре кулаком.

– Вот ведь – братец мой, – жеманно повела плечами Соня, – ленивый, спасу нет. – и девушки двинулись дальше.

Тане было неинтересно слушать о каком-то брате. Она думала о парне, которого заприметила на прошлой неделе в кругу таких же молодых парней, весело смеющихся на крыльце клуба. Она шла и всматривалась в толпу, плывущую по шумной улице. Вот он! Вот, идет с какой-то девушкой. Таня узнала Николая со спины. Видела его всего один раз и все равно узнала.

– Значит, он предназначен мне судьбой, – шепнула она и выдернула руку из руки Юли.

– Ты чего? – опешила Юля.

– А кто это? – Таня выставила палец вперед.

– Где? – подруги уставились на спины.

– Да вон, – не унималась Таня.

– А-а, так это Колька. Наш, местный. Один из самых красивых, – томно вздохнула Юля.

– Самый красивый – это Сашка Новиков, – пробурчала Соня.

– А это кто? – Таня намекнула на рядом идущую девушку.

– Жена его. Вера. А еще у них есть дочка.

– Дочка? – расстроилась Таня.

– Да. А что? Женаты же.

И на Таню навалилась тоска.

– Женат, – звучало в ее ушах, как приговор. – Женат. Дочь. Жена…

На танцы идти расхотелось. Таня развернулась и побежала к реке.

– Чего это с ней? – оторопели подруги, обменявшись удивленными взглядами.