Минут через десять раскаленные иглы в мозгу перестают стучать, таблетка действует. Я поднимаюсь со скамейки, все еще осторожно и не делая резких движений, а затем, убедившись, что боль окончательно отступила, решаю прогуляться до бизнес-центра неподалеку и взять себе кофе в палатке там же. Слишком редко удается побыть наедине с собой и в спокойной обстановке насладиться вкусным кофе. Обычно вокруг палатки собирается толпа офисных работников и в обед там не протолкнуться, но сейчас, за пару часов до окончания рабочего дня, там должно быть пусто.

Бизнес-центр сияет, отражая панорамными окнами яркое солнце, так, что режет глаза. Царство айтишников, рекламщиков и бизнесменов. В вакансиях из подобных мест обычно обещают “кофе и печеньки”, “молодой и дружный коллектив”, “веселые корпоративы” и прочие модные фичи, за которые всегда цепляется взгляд. Не сомневаюсь, что в этих навороченных офисах есть все это и даже больше, но уточнить, увы, не у кого – никто из друзей в пафосные конторы не рвется.

С этими мыслями подхожу к яркому вагончику и радостно отмечаю, что моя догадка оказывается верна: очереди нет, а на всю округу потрясающе пахнет свежесваренным кофе. Да, это не та растворимая бурда, которую приходится пить на кафедре.

Торопиться некуда, а потому я не спеша изучаю меню: латте с пряностями, раф с копченой паприкой, капучино с малиной, авторский латте на миндальном молоке…чего тут только нет! Глаза разбегаются. Правда, и цены совсем не низкие. В принципе, соответствуют зарплатам айтишников.

– Капучино с сиропом “дабл карамель”, пожалуйста.

Девушка в окошке кивает и спрашивает:

– Средний?

– Средний.

– Молоко какое? Миндальное, ванильное, кокосовое? Или классика?

Она доброжелательно улыбается, а я на секунду теряюсь, пытаясь быстро сообразить, что такое “ванильное молоко”. Слышу шаги за спиной и чувствую, как за мной начинает образовываться очередь.

– Обычное молоко, – криво улыбаюсь девушке в ответ, пытаясь скрыть смущение.

Она снова кивает и протягивает терминал для оплаты.

– С вас сто шестьдесят рублей.

Прикладываю карту и терпеливо жду. Позади меня слышатся приглушенные возмущения какого-то парня, но я не вслушиваюсь, пока в диалог не вступает девушка.

– А кто-то говорит, что у нас простая работа! – за спиной раздается чуть высокомерный насмешливый голос.

У меня появляется стойкое ощущение, что голос мне смутно знаком. Медленно оборачиваюсь и упираюсь взглядом в активно жестикулирующую девушку. Прямые светлые волосы ниже плеч, смеющиеся серые глаза, расстегнутое пальто, из-под которого виднеется светлая клетчатая рубашка. Она не замечает моего заинтересованного взгляда и продолжает что-то рассказывать темноволосому парню в кожанке, стоящему рядом. Тот ухмыляется и кивает, они не обращают на меня внимания, увлеченные разговором. Девушка отводит за спину мешающуюся прядку волос, сдержанно улыбается, а я все пытаюсь понять, откуда я ее знаю. Либо видел на лекциях, либо в магазине у дома, либо…в голове вдруг щелкает: зима, бар в центре города, девушка в черном платье, “правда или действие”, горячее дыхание на губах, поцелуй, неправильный номер на салфетке.

– Ну привет, обманщица, – беспардонно вклиниваюсь в разговор и наблюдаю за тем, как во взгляде девушки сначала загорается недоумение, а затем глаза ее распахиваются и она делает шаг назад, наверное, надеясь убежать, но я успеваю схватить ее за рукав.

– Парень, ты чего? – кажется, ее спутник не знает, что делать и я готов ко всему, даже к тому, что мне прилетит по лицу, но зимняя знакомая спасает ситуацию.