В этом мире своего места у меня пока нет. Но оно обязательно будет. Я готова сырую землю лопать и просить добавку, лишь бы его заполучить и выпорхнуть из гнилого до самого основания гнезда.

Накидываю дутый жилет. Надеваю кроссовки на высокой подошве, за счет которой я кажусь выше своих 158 сантиметров роста. Игнорирую шапку, хоть и недавно помыла волосы и они еще слегка влажные. Знаю, что потом, скорее всего, будет невыносимо болеть голова. Но я всегда так делаю. Физическая боль и истощение спасают от ненужных мыслей лучше всего.

Из такси я выхожу за пять минут до назначенной встречи.

Сразу иду в ресторан, пряча уши в ворот жилета от ветра. Зайдя внутрь, сдаю верхнюю одежду в гардероб. Прохожу в зал. За одним из столиков вижу Артема.

Пунктуальный клоун.

Коротко киваю ему, подхожу, отмечая, что меню он еще не взял, но уже сидит пьет воду из стакана. У меня такая же привычка. До любого приема пищи, до выбора блюда заказывать теплую воду с лимоном. Значит цены он еще не заметил. Отлично. Я хочу видеть выражение его лица. А оно у него красивое. Серо-зеленые глаза. Прямой уверенный взгляд. Волосы торчат ежиком так, что тянет за них ухватиться.

– Доброе утро. Я уже принял таблетки от бешенства, так что если ты хочешь меня покусать, я к твоим услугам, – на его щеках появляются милые ямочки, как только он начинает говорить.

Красивый клоун.

Если бы не его дикая выходка и не родство с Кирой, я бы к нему присмотрелась, мой типаж.

– Предусмотрительно, клоун, – я решаю не церемониться. Мне с ним любезничать ни к чему. Но слово “клоун” его только смешит. Что, у красавчика еще и чувство юмора есть? – Ты не взял меню?

– Сказал принести, как только придет моя девушка. А вот и меню, – к нам подходит официант с толстыми книжками меню. Сдерживаю улыбку. Сегодня последней буду смеяться я.

– Я не твоя девушка. Не мечтай, – поворачиваюсь к официанту и прошу принести мне теплой воды, пока мы будем выбирать, что заказать.

– А мне жареные яйца с беконом и двойной американо, – просит Артем, так и не открыв меню. Глупенький, чего же ты скромничаешь, загляни и ужаснись, а потом беги!

– У нас на завтрак шесть базовых видов жареных яиц. Глазунья с разными сетами, яйца по-шотландски, воздушный омлет с трюфелем, фриттата, скрэмбл, шакшука. Какие именно яйца? – Тема нисколько не смущается от высокомерной речи вытянутого по струнке официанта с именем на бейджике “Владислав” и, наконец, открывает меню. Листает. Молча. На лице ни один мускул не дергается. А как же шоу?

– Глазунью с охотничьими колбасками и грибами. Только один вопрос. У вас тут не написано, чьи яйца вы используете? – с любопытством ищу его глазунью в меню, впечатляюсь ее стоимостью. За такие деньги можно пообедать в хорошем кафе. Но мы не просто в хорошем кафе. Мы в самом дорогом ресторане города.

– В смысле? – Владислав удивленно смотрит на нас.

– Подозреваю, что они у вас прямиком из юрского периода, если это яйца динозавров, я хочу об этом знать заранее, – Тема улыбается самой дружелюбной и искренней улыбкой, а я засматриваюсь на него и больше не сдерживаюсь – смеюсь над его шуткой.

– Обычные куриные… – Владислав не понимает нашего веселья и никак не реагирует на шутку.

– Хорошо. Куриные, так куриные. Двойной американо вы запомнили? – Тема поворачивается ко мне. – Мальвина, что ты будешь, выбрала?

– Карина, – поправляю его, а дальше запускаю мстительный механизм. – Мне стейк из мурманской форели и ногу королевского краба с соусом шисо сальса. Рукколу с овощами и… Ореховый раф. Пока все.

– Простите, давайте уточним, вам и стейк из форели, и ногу краба? – даже официант решает переспросить, потому что мой заказ, выглядит очень странно, а Тема и бровью не ведет, лишь с улыбкой наблюдает за мной. Я хочу видеть его эмоции, а не изучающий взгляд под маской добродушного интереса.