– Проекты скоростных дорог. Помимо единственной, что сейчас идет на восток, он предлагал и другие побыстрее реализовать, – ответил я. Уж очень крепко в моей голове засела эта информация. В отличие от исторических дат, уже смешавшихся с местными событиями. – Но ему мешала нехватка денег.

– Нехватка? – недоверчиво спросила Аня.

– Посмотри на этот город, – ответил я. – У нас, в моем мире, вылизана до блеска – и то не везде – одна лишь столица. Я надеялся, что в этом месте все будет иначе. И, кажется, мы к этому и приходим. Только корень проблем разный. Нет, – я тут же перебил сам себя, потому что в голову пришла другая мысль: – Корень проблем один и тот же.

Девушка отпила еще чаю, испытующе глядя на меня:

– Я уже поумничала, твой черед, – хихикнула она.

– Сила притяжения, – ответил я коротко. – Все та же физика, только на людей повернутая. Чем больше объект, тем сильнее к нему тянутся. Здесь живет семь миллионов человек. И почти все они прибыли сюда за сто лет. У нас примерно та же история, только скорость куда выше. А для того, чтобы приезжим было, где жить, нужно больше строить. Чтобы больше строить – нужно больше рук. Приезжает еще больше людей. Обслуживать – тоже. Еще больше людей. И так далее. Получается развитие ради развития. И рано или поздно все либо рухнет, либо этот процесс надо прервать. Нельзя ехать в столицу только потому, что это – столица, – закончил я.

– Звучит логично, но…

– От Казначея я слышал то же самое. И не только от него. Столица имеет хороший доход, но весь его вынуждена тратить на поддержание самой себя. Для развития идут другие деньги. Ну и дальше в силу вступают законы экономики, инфляция и так далее. Это уже не так важно, – закончил я.

– А сейчас откуда-то появились деньги, – сделала верное заключение Аня.

– Да, появились, причем немаленькие. Как именно это удалось провернуть – я не знаю. Но из Вельска золото поступает мимо Казначея. Нового. Который Поликарпов. Император недвусмысленно намекнул, что денег достаточно, а проект уже готов. Как тут не согласиться? Тем более, что мы начинаем создавать на годы вперед. А там, глядишь, и шляхта переименоваться захочет, – улыбнулся я под конец речи. – Чтобы это произошло как можно скорее, нам надо поговорить с Белосельским. Император намекнул, что у того имеются хорошие связи, поэтому мне с ним надо помириться, а потом…

– Что значит, помириться? – перемены настроения у Ани пугали меня все больше.

– Я много с кем успел поругаться, пока шел к тебе, – мило улыбнулся я.

– Нет, я вполне серьезно спрашиваю.

– Собирайся, поедем к нему, там и узнаешь, как мы с ним познакомились, – ответил я.

– Что, прямо сейчас? – ахнула девушка в непонимании. – Так не делается, особенно если мы едем к князю. Надо договориться, предупредить, узнать. Вдруг у него мероприятие…

– К чему сложности, мы с Дитером к нему и так заглядывали, без предупреждения.

– С Дитером… Ну да, часто слухи ходили, что денег он тратит слишком много.

– Поэтому ты пока собирайся, а я возьму немного наличности, чтобы умаслить его… его… он же не Высочество? – сбился я.

– Нет. Но в банк сходи. А я пока приведу себя в порядок, – Аня подмигнула мне и ушла наверх.

Только бы князь не обошелся мне слишком дорого.

Как бы пригодился мне сейчас какой-нибудь рычаг давления на Михаила Эсперовича. Должен признаться, имя его я вспомнил с невероятным трудом. Мало того, что видел я его уже давно, так и не очень-то его особа на слуху была.

По этой простой причине после посещения банка, которое утяжелило мои карманы на несколько пачек наличности, я озаботился поисками самого князя Белосельского. Проще всего, я был уверен, стоило воспользоваться услугами Третьего отделения или кого-то рядом – сколько всего отделений существует в государстве я до сих пор не удосужился выяснить.