Солнце пригревало и жгло щёки. И мне нужно будет носить панамку, иначе веснушками засыплюсь. На дымок пошла, Ирка курила у нашего офиса. С файлом в руках, читала документ, щурила глаза и хмурилась.

— Ира, я пойду в лес по берегу, порисовать хочу.

— Ты ещё и рисуешь, — без интереса сказала она.

Я подошла ближе. Она продолжала читать.

— Что-то случилось? — спросила я.

— Ага. Работа у меня такая, скрывать то, что скрыть нельзя.

— Чёрный нал? — прошептала я.

— Чернее ночи, — кинула Ира. — Сходишь со мной сегодня после обеда в одно место? — поинтересовалась таинственно.

— Далеко?

— Нет, в лес не порисовать, а прогуляться.

— С удовольствием, — пожала я плечами. Отошла в сторону и, махнув ей рукой, вцепилась в ремни рюкзака, побежала к реке.

Оглядывалась, не вернулся ли Денис. Сегодня обязательно поговорю с ним. Просто нужно услышать, что мы вместе. Одно после секса такое услышать, другое… Перед сексом?

Поджав губы, улыбалась и щурилась на солнце. Мы можем поговорить и через неделю и через две, пусть бы ближайший месяц был медовым. Эта эйфория, что поселилась в душе, лечебная, нужно пользоваться. Я влюбилась. И ожидание вечера превращалось в ожидание чуда.

Мне так хорошо!

Шла по тропинке, пританцовывая. Крутилась на месте и опять шла. Хотела найти хорошее местечко для пленэра. Но так как лес для прогулок опасен, я взяла мятные пряники, которые вчера принёс Денис.

И вот то самое место, где тропинка заканчивалась, и превращалась в еле уловимую звериную тропку. Здесь я встретила вчера волка.

Скинула рюкзак и достала пакет с пряниками. Рюкзак вернула за спину, раскрыла упаковку. Пахло потрясающе!

— Волк! — крикнула я в лес. — Волк, иди, угощу!

Шумели кроны деревьев, ослепительно зелёные в золотом солнце.

— Во-олк! — крикнула я.

Постояла ещё немного с раскрытым пакетом, вглядываясь в дымчато-тёмную глубь чащи.

Он не пришёл.

Может, не было его? Мне приснилось, приглючило? Ведь состояние сна так и не проходило. Солнце весеннее, оно имело такое свойство ввергать в марево.

Решила, что пойду дальше, хотя одной страшно немного. Обернулась и вскрикнула. Волк сидел за моей спиной.

— Дурак, — обиженно заныла я. — Зачем пугаешь?

Он сидел… Почти с меня ростом. Хвостом сбивал траву, уши прижал.

— Прости, я тут с вкусностями к тебе. Ты погуляешь со мной?

Я протянула ему на ладони пряник.

Серый волк потянул шею и улыбнулся во всю пасть. А в ней! В ней острейшие клыки. Да такие, что страшно стало. У волка не могло быть таких зубов, у рыбы хищной возможно, но не у млекопитающего.

Вот зря я с ветеринарией не знакома.

Я резко одёрнула руку, пряник слетел с ладони, его волк поймал в полёте и сел обратно, пережёвывая.

— Как, вкусно? — с опаской спросила я.

Облизнулся и поднялся на лапы.

— Но-но! Не всё сразу, — я стала пятиться, пряча пакет, в который он мордой тыкался.

И хвостом вилял, вокруг меня обходил. А пах он странно, так, что я даже понюхала его шкуру, когда он обвивал меня. Гречкой с молоком.

Здоровый, он вроде чуть касался меня, а получалось, толкал. Поэтому я один пряник в сторону кинула, и пакет быстро в рюкзак спрятала.

А вообще это восторг, дружить с таким большим мохнатым зверем. И я смело пошла дальше. Он всё равно шёл следом и подкидывал носом мой рюкзак, требуя ещё лакомства.

Но потом понял, что не судьба, пробежал вперёд, толкнув меня. Я улетела в траву, испачкала платье. Нужно быть осторожной, у него размеры неслабые.

Потянул меня за рюкзак из кустов, ставя на ноги.

— Вежливый какой.

Почистив руки, пошла за ним.

— Вот, платье придётся стирать, — вздохнула я.

Волк остановился настороженно. Уши навострил, замерев в позе охотника: хвост - пистолетом, холка дыбом и лапа передняя подогнута. Какая-то странная порода животного. Гибрид, мутант. Но при этом такой милый. Я подошла ближе. Он прижал уши, лизнул мне лицо и опять насторожился.