– Ну, нельзя! Я не могу показаться на глаза королю! Пожалуйста, оставьте меня здесь! – выпалила я, и мужчины переглянулись.
– Милая, ты драконья невеста, никто не имеет права навредить тебе. По всему миру действует закон, заключенный с каждой расой. Если дракон чувствует свою истинную, даже правитель не может этому препятствовать. Ты априори наша! И ни один мужчина не прикоснется к тебе, – нежно улыбаясь, заверил меня Эскель.
– Во-первых, невестой я быть не соглашалась, но об этом потом. Во-вторых, правитель... эм-м-м... скажем так, не из тех, кто сильно придерживается законов. Он строит свои, – вспоминая все, что наворотил брат, содрогнулась.
– Может, ты все же признаешься, как тебя зовут? Вести диалог с женщиной, которую желаешь всей душей, но даже не знаешь имени, странно, – послышалось за спиной, и мое сердце снова ускорило ритм.
Никогда мужчины не говорили мне ничего подобного. Да, еще при дворе знатные слизняки пытались заинтересовать меня, подобно дрессированным собачкам говоря заученный текст, вот только в них не было жизни. У этих ребят даже рычание выражало больше эмоций, чем длинные тирады прошлых моих ухажеров, обещающие любовь до гроба. Им просто нужна была моя сила...
Как только я прошла инициацию и обрела всю свою магию, няня научила меня главной заповеди магиков. Женщине нужно внимательно выбирать партнера, так как мужчина может сказать что угодно в желании завладеть магическими резервами.
Как и у многих рас, среди ведьм существовал обряд постоянных пар: в момент соития партнерша получала метку принадлежности как супружеский обет. Вот только если мужчина стремился провести этот ритуал, женщине было чего опасаться, ибо по завершению часть ее сил уходила спутнику жизни, который брал на себя защиту своей супруги. Это условие было необходимо для продолжения рода. Сила магии не давала магичке забеременеть до проведения брачной инициации... Вот только понять, где истинные чувства, а где желание увеличить свои резервы, было слишком сложно...
Теплая рука коснулась щеки, убирая прядку волос с лица, и я вздрогнула, вырванная из глубоких тяжелых размышлений.
Мы приближались к дворцу, мое время было на исходе. Если не смогу убедить их сейчас, Кормак добьется своего.
– Я не буду называть своего имени! – не в силах скрыть напряжения, рыкнула я. – Отпустите! Ну что ж вы такие твердолобые! У меня есть причины не появляться там!
– Расскажи...
– Нет! – все еще противясь их требованию и боясь, что все слова о наречении ложь, что казалось очень вероятно. «Больно сладкими они были!» Нет никакой гарантии, что эти ребята не окажутся самыми искусными врунами, и когда придет срок, вручат меня на блюдечке своему дружку.
– Сладкая, успокойся, мы лишь проявим уважение памяти Правителя Тарвальда.
– Уважение... О каком уважении может идти речь?! – горестно прошипела я. – Новый король отменил все указы па... правителя Тарвальда, унизил его дочь и запретил прислуге даже упоминать покойную чету! Все портреты семьи были сняты, и лишь на подобные мероприятия, когда нужно продемонстрировать себя как достойного короля, их возвращают на место... Кормак никогда не любил своего дядю и метил на его место!
– Откуда ты знаешь?
Понимая, что выдала истинные чувства, сглотнула, беря себя в руки.
– Забыли?! Я могу многое услышать... Именно поэтому мне нужно уйти сейчас.
Казалось, драконы задумались, поджав губы, переглянулись между собой. Но впереди послышались крики, и перед нами предстал отряд гвардейцев.
Поприветствовав драконов, они окружили нашу небольшую группу, сопровождая к черте города.