– Адвокат Дьявола слушает. – На фоне был слышен чей-то голос. Думаю, Анны.

– У меня какие-то проблемы с дьяволом?

– Пока нет, но…

– Это радует. Мне хватает проблем с моими демонами. На дьявола просто нет сил, – сказала я в шутку, хотя это была правдой.

– …но при желании могу их тебе создать. Когда в следующий раз начну переживать, что ты не отвечаешь на мой звонок или звонки. – Тут он не шутил. Или, может, шутил. Теперь я удостоверилась, что он с Анной, услышав, как она сказала ему, что это не смешно.

– В этом я не сомневаюсь. – Как я улыбаюсь, он, конечно, не мог видеть, но по голосу должен был почувствовать.

– Как посидели вчера с Айлин? – спросил он, зная, что тут может быть только один ответ – «отлично». Это не был дежурный вопрос из вежливости. Я не люблю все эти церемонии. Айлин говорит, что их придумали для людей, которым не о чем разговаривать, но нужно поддержать беседу.

– Ты хуже ФБР. Всё и про всех знаешь.

– Приму это за комплимент. Мне их редко делают.

– Невозможно делать комплименты, когда кто-то безупречен, – ответила я, зная, что таких людей нет. И услышала смех Анны. Возможно, он включил громкую связь. Хотя тогда она бы поздоровалась.

– Продолжим эти словесные подколки при встрече. Как твои дела? Что нового? Что делаешь?

Я на секунду задумалась, в каком порядке отвечать, и выдала:

– Всё хорошо. Нового ничего. Кушаю.

Как говорят, краткость – сестра таланта. Но тут я не уверена.

– Как всегда, очень содержательный ответ. Это тоже подробнее обсудим при встрече.

– Где и когда?

– Такой подход к делу я люблю. Даже знаю, откуда дует ветер.

– Именно оттуда.

– В следующую субботу буду праздновать своё повышение. Соберутся друзья, коллеги и родные. Я уже всё организовал. Это будет барбекю у озера. Так что ничего не планируй.

– Поздравляю с повышением. Очень за тебя рада. У меня один вопрос: когда ты перестанешь говорить «я», если имеется в виду Анна? Ты и организовать – вещи несовместные.

– Спасибо большое. Зачем говорить «Анна», когда ты и так знаешь, что это она, и она знает, что это она, и все это тоже знают. – И было слышно, как он сказал ей: – Я любя, ты знаешь.

– Во сколько официальное начало? – поинтересовалась я, понимая, что на деле всё, как обычно, сдвинется на час-полтора позже.

– Я заберу тебя в три. Кстати, у меня новый коллега. Он недавно перевёлся к нам из будапештского офиса. Он тоже придёт.

– Поздравляю с подкреплением.

– Он твой соотечественник.

– Он из Франкенталя?

– Лучше, он на одной улице с тобой живёт. – Он смеялся.

– Буду рада знакомству. Всегда приятно встретить соотечественника с одной улицы. Но я думала, это называется «соседи» – или нет?

– Он мне нравится. Думаю, он хороший парень.

– Ты неважный маркетолог. Просто «хороший парень» – это плохая реклама.

– Согласен, поэтому и создал условия для вашего личного знакомства.

– Буду ждать встречи с нетерпением.

– Он уже месяц ждёт. – Тут он уже расхохотался.

– Что-то взять с собой на вечеринку? – Я знала ответ, но вежливость никто не отменял.

– Ничего. Пожалуйста, я очень тебя прошу: не заболей или ещё чего-нибудь не выкини. Мы давно не виделись. Я буду рад тебе видеть.

– Обещаю не заболеть.

– Отлично, тогда увидимся в субботу.

– Да, обязательно. Передай привет Анне и скажи коллеге – пусть готовится. А будешь ему меня рекламировать – будь креативнее.

– Хорошо, передам. Анна тоже будет рада видеть тебя. Я тебя целый месяц рекламирую. Ты уже звездой стала.

– Пока!

– Пока!

После нашего разговора я досмотрела мультфильм и глянула на время – почти час дня. Я убрала со стола, помыла посуду и сделала себе лимонад. Когда я говорю «сделала лимонад», это означает «налила в стеклянный графин воду и кинула туда мяту с лимоном». Я всегда так делаю лимонад – у вас, может, другой способ. Потом слегка прибралась в квартире, мечтая, что когда-нибудь наступит день, когда я смогу этого не делать. К сожалению, не очень скоро наступит. Но лет в пятьдесят-шестьдесят я планирую с этим закончить так или иначе. Никто не говорил, что убираться дома нужно всю жизнь. А если и говорил, то я не слышала. К счастью, это не является гражданским долгом – и это отличная новость. Мне кажется, с гражданским долгом я тоже не справляюсь, но налоги плачу исправно.