Когда Вайрес и Рихангер остались одни, профессор вскричал:

– Где профессор Мергон?! Это он привел реактор к аварийному состоянию? Теперь лабораторию закроют!

– Он пропал, Соломон. Я думаю, вам не безразлично, чем занимался последнее время профессор Мергон. Пойдите, посмотрите его записи.

– Да, но это невозможно.

– Почему?

– Я не хочу, чтобы Мергон обвинил меня в воровстве.

– Он никого ни в чем уже обвинить не сможет.

– Вы убили его?

– Нет. Для этого есть другие люди, – усмехнулся Вайрес. – Я знаю, у него были соображения по результату последнего вашего эксперимента.

Покинув профессора Рихангера, капитан направился в кабинет Миллера и вызвал лейтенанта Римера.

– Бил у нас проблема, – обратился Вайрес к входящему в кабинет лейтенанту. – Пропал профессор Мергон. Сегодня вечером или ночью, а может, днем профессор Рихангер попытается найти последние записи Мергона. Надо сделать так, чтобы у него больше никогда не было желания присваивать чужие научные открытия. Ты меня понял. Бил?

– Да, капитан.

– Сильно не шуми. У Мергона в верхнем ящике стола лежит пистолет. Воспользуйся им.

Этот пистолет Вайрес положил еще при первом визите на остров, справедливо полагая, что он когда-нибудь пригодится. Такой момент настал.

Вайрес разыгрывал свою шахматную партию. После ухода Била, он вызвал начальника охраны.

– Установите видеонаблюдение за коттеджем профессора Мергона.

В четыре часа дня Бил направился к коттеджу Мергона. Через два часа появился профессор Рихангер. Не заметив ничего подозрительного, он устремился в кабинет и начал просматривать небольшую стопку бумаг на письменном столе. Профессор Рихангер не услышал, как вошел Бил. Лейтенант выстрелил профессору в голову. Не успел он спуститься с веранды, как подъехали патрульные машины.

Бил пытался скрыться, но Вайрес, сопровождавший военных, выстрелил в убегающего. К телу лейтенанта подбежал командир отряда охраны.

– Он мертв. Зачем стреляли, капитан? – раздраженно проговорил командир. – С этого острова невозможно убежать.

– По привычке, – сухо ответил Вайрес. – Убит при попытке к бегству.

Эту партию Вайрес выиграл. Лабораторию закрыли. В убийстве профессора Мергона обвинили честолюбивого Рихангера. Бил Ример был признан виновным в убийстве профессора Рихангера и начальника службы безопасности Эриха Миллера. Гибель сотрудников лаборатории связали с экспериментами профессора Рихангера, не усматривая в этом злого умысла. Трое друзей и капитан Эндрю Вайрес вернулись в Англию.

10

Прошло пять лет.

Майкл и Маргарет сразу после возвращения с острова обвенчались. На этом настоял дядя Маргарет, инспектор полиции Бристоля Том Роуэн. Церемония прошла в аббатстве, находящемся недалеко от Бристоля.

Оливер Кордан получил заветное место в исследовательской лаборатории. Неожиданно Майклу и Маргарет пришло приглашение от руководства этой же лаборатории. В результате все трое стали сотрудниками одного учреждения, хотя работали в разных отделах.

В научном городке они жили рядом, в соседних коттеджах, и Оливер часто бывал у молодых супругов в гостях.

Майкла неотступно преследовало желание понять, что произошло на острове, в лаборатории и ее окрестности. Он начал изучать все, касающееся перемещения в пространстве и времени. Его интересовала информация, связанная с искривлением пространства.

Наконец Майкл решился на написание по этой тематике научных статей. Постепенно, шаг за шагом, от статьи к статье он приближался к познанию истины. Оливер с любопытством и завистью следил за изысканиями друга.

Сначала он посмеивался над Майклом, видя его непрофессионализм в вопросах теоретической физики. Но вскоре он понял, простота изложения лишь подчеркивает реальность невероятного, описываемого Майклом. Его представления были за пределами науки. Оливер молчал, пытаясь подавить в себе поднимающуюся из самых темных недр души злобу и ненависть.