Но ведь он был гораздо старше, и должен был предугадать, что покатятся недовольства. Ведь он вскрывал хищения, по которым уже шли расследования, обнаружил несоответствия в налоговых отчетах со всего королевства, и прочие махинации. 

Однако, он просто работал, а в свободное время наслаждался обществом своей возлюбленной, и ему в голову не приходило замечать косые взгляды и подозревать кого-то в заговорах. 

Веревку, которой были связаны его руки, он уже чуть ослабил, еще немного и ему удалось снять её полностью. Руки онемели и он какое-то время тёр их, чтобы разогнать кровь. Затем он уже гораздо быстрее справился с верёвкой на ногах. 

Зрение уже привыкло к темноте и он понял, что находится в одной из помещений, в которых хранились разные ёмкости для вина, которое производилось в винодельнях королевского замка.

Тут он подумал о своих похитителях: “Вот ослы, хозяйство лучше нужно знать” и стал искать то, чем можно будет справиться с замком. 

Помещение наполняли бочки и бочонки, бутыли, ящики. Кроме того, здесь лежало всякое снаряжение, которым закрепляли тару с вином, когда отправляли куда-то. Здесь был целый рай для взломщика. И он снова порадовался, что злоумышленники не отличались особым умом. А, может, рассчитывали на то, что он еще какое-то время будет без сознания. Нужно было спешить к Селесте.

Стараясь не шуметь, Маир тщательно осмотрел хлам. Здесь были обломки металлических ободов от бочек с вином. И вот что могло подойти - ящики были сбиты мощными гвоздями. Нужно было добыть один из них. 

Раскачивая доски, чтобы расшатать нужную ему железку, Маир думал - кто же именно из придворных осмелился на дворцовый переворот? 

Это мог быть Лиинкут - придворный казначей, чьи растраты были легко доказуемы. Мог быть и главный дознаватель, которому предстояло вот-вот вынести предварительный вердикт по делам по налогам и доходам. 

Был еще один человек, на которого Маир мог подумать, кузен Селесты - Лехеабил, великовозрастный балбес, который был вторым в очереди на престол. Однако на него Маир мог подумать в последнюю очередь - на первый взгляд его и так всё устраивало.

Селеста, добрая душа, не ограничивала его ни в чём. Зачем братцу нужны были лишние проблемы?..

Ящик в руках Маира затрещал. Тот остановился его разламывать и прислушался. Было тихо, как на дне моря. Не доносилось никаких звуков. 

Тогда он продолжил, сосредоточившись на деле. Наконец, он добыл крепкий гвоздь толщиной в палец с очень заостренным концом. 

Не теряя времени, он вскочил и осмотрел замок на двери. Что-что, а с дверями во дворце было всё в порядке. Ему придется приложить немало усилий, и он принялся по крохотной щепочке отламывать дерево вокруг замка.

***

- Так что же, милейшие, вы предлагаете? 

- У нас был план убрать их обоих, но принцесса исчезла...А с ней и Аластер, и Агла.

- Это я знаю и без вас! - голос прозвучал визгливо и тонко. - Мы не можем теперь убить одного Маира, об этом узнает Аластер и отыщет нас, даже если мы будем очень правдоподобно рыдать над гробом! 

- Сейчас мы все в относительной безопасности, однако принцессу и её свиту необходимо отыскать. Я предлагаю просто сообщить, что герцог Маир объявил о пропаже своей невесты, будущей королевы Вудрен-Фарга, принцессы Селести.

Человек с визгливым голосом довольно осклабился.

- Дельно...Пусть они думают, что он в порядке, и это он сам её ищет. 

- Постойте, а если он знает, где она?.. 

Все присутствующие нахмурились, обдумывая это гипотетическое препятствие. 

- Тогда, - нерешительно произнёс один из них, - может, мы начнём его пытать? И если знает - мы сами её найдёт.