Стук сердца становился все призрачнее, рискуя в любой момент вовсе оборваться.

Не в силах, что-либо сказать, я просто жалобно смотрел в полные возбуждения глаза демона. Страх снова заполонял все внутри, не позволяя не единому звуку вырваться из приоткрытого рта.

Дьявол довольно усмехнулся, но комнату тут же разразил доносившийся со всех сторон громогласный хохот.

Резким движением, высвободив изогнутое лезвие из моей груди, демон легонько оттолкнул меня в распахнутое сквозняком окно.

Порывы ветра трепали мои и без того непослушные волосы. Капли бесцеремонного дождя разбивались об израненное тело, будто жертвуя собой в попытке ускорить его и без того неизбежную встречу с асфальтом.

Смирившись с судьбой, я закрыл глаза…

– Вася! Вызывай полицию! Чего же ты стоишь!? Он же его убьет! – раздался взволнованный женский голос.

– Отпусти его! Прошу! А ты Валера, хоть бы смотрел на кого лезешь! – умоляла какая-то девушка.

Что-то усердно стучало меня по ноге, и я был вынужден открыть глаза.

Это же лестничная клетка. Два этажа ниже Марии.

Свет лампы ударил мне в глаза, заставив с непривычки, прищурится. Несколько человек суетливо носились вокруг. Какая-то бабуля колотила мою ногу тростью, бурча что-то невнятное себе под нос.

Двое молодых парней пытались вырвать из моих рук, кричавшего все это время – третьего.

– Отпусти, тебе говорят! – заверещала тучная женщина, толкая тростинку мужа в плечо – Вызывай полицию, Вася!

Выпустив жертву из рук, я непроизвольно отшатнулся назад. Что происходит?! Почему здесь?!

Языки фиолетового пламени и темный фолиант послушно исчезли. Хотя разрядить обстановку это уже никак не помогло.

На полу передо мной валялся перепуганный до чертиков парень, что кажется, совсем недавно нарывался на драку, вымогая у меня деньги.

– Как я здесь оказался?! Я ведь быстро проскочил мимо тебя? – обратился я к отрезвевшему алкоголику. Но тот в свою очередь лишь спешно отполз назад.

– Ты ведь тот, кого уже хотела забрать полиция! Чернокнижник? Да? – немного отступив назад, бросил один из освобождавших алкаша парней.

– Прошу прощения – сухо бросил я, срываясь с места.

Проскакивая мимо тучной женщины, я едва не сбил её мужа с ног. Забегая вверх по лестнице, слышал, как они о чем-то оживленно и очень громко спорили. Но это сейчас не важно. У меня не было времени объясняться с жильцами. Нужно было срочно добраться до квартиры Марии.

Грудная клетка ныла, а на сердце «скреблись кошки». Добравшись до нужного этажа я, что было дури, толкнул дверь плечом. Она, как я и боялся, не оказала никакого сопротивления.

Буквально ввалившись в квартиру, я стал спешно обследовать комнаты, одну за другой. Сердце бешено билось, требую объяснений. Все было, как и в том сне…

Перевернутая вверх дном квартира пустовала, по меньшей мере, пару дней. Добравшись до той самой комнаты, где мне встретился монстр, я торопливо нащупал включатель. Но сколько бы моя рука его не касалась – свет не загорался.

Сердце будто взбесилось. Перевернутая мебель, поврежденная стена и различимые в предрассветных сумерках пятна крови повсюду.

– Что здесь произошло… – единственное, что я смог выдавить из себя в тот момент.

Разбитая оконная рама, ведомая порывами ветра, то и дело врезалась в стену.

Вспомнив про сон, я бросил взгляд на диван. Сердце замерло…

На подгоревшем диване мирно покоилась разбитая люстра, а на ковре перед ней виднелись застывшие металлические капли…

Глава 2

Эх… бдительные соседи, это конечно хорошо. Но только не в моем случае…

Пятнадцать минут спустя, когда я уже было, собрался скрыться, в квартиру вломились двое полицейских. Едва завидев подозрительную личность, служители закона тут же схватились за оружие.