– О жертвах, я думаю, они предусмотрительно умалчивают. А теперь подумай обо всех остальных людях. Они боятся, злятся и не знают, как им быть. Некромант все еще на свободе и безнаказанно уничтожает целые города. В таких условиях они поверят в любую сказку, лишь бы им пообещали защиту!

– Но ведь это все неправда!

Витя стиснул зубы. Тяжело дыша, парень пытался найти, хоть что-то из того, чем можно было бы опровергнуть доводы командира. Но как назло, в голову ничего не приходило. Мысли собирались в один яростный комок, отчаянно сопротивляясь мышлению. Всегда немногословный, хладнокровный и рассудительный жнец вдруг вспылил, со всего размаху ударив в деревянную спинку стоявшей позади скамейки.

Окутанные черной дымкой его глаза со злобой смотрели на озиравшихся в страхе прохожих. Облаченный в темное, дрожащее от ненависти пламя, кулак мага прошел сквозь спинку скамьи, заставив обожжённое касанием дерево, кусками разлететься по сторонам.

– Остановись. Не усугубляй положение – произнес Яровой, знаками указывая перепуганным зевакам, что все хорошо и «нечего тут высматривать».

Охотник устало выдохнул и перевел полный горечи взгляд на истекающую кровью руку своего бойца:

– Я знаю, что все это чушь. Только вот обезумевшей от страха толпе мы с тобой ничего не докажем…

– И что?! Теперь нас надо сажать?! Или может сразу казнить?! Повесить?! Расстрелять?! Утопить?! Или же лучше сжечь, как сжигали ведьм в старину?!

Ярость внутри жнеца и не собиралась униматься. Постоянно отмалчиваясь, парень всегда переживал все свои горести в одиночку. Никогда не просил выслушивать себя и не нуждался в жалости. Но сейчас, гнева оказалось столько, что удержать его в себе оказалось не под силу даже ему.

Прохлаждавшийся рядом фонарный столб со скрежетом покорёжился, а его покрытая засохшей грязью лампа – взорвалась.

– Остановись! Не забывай, что эмоции тоже высвобождают ману! Прекрати, пока кто-нибудь не пострадал! – взревел Яровой, вцепившись в руку погрузившегося в себя жнеца. Охотник первый раз видел своего бойца в таком состоянии. Гнев, отчаяние и обида смешались в одном флаконе, не позволяя Виктору трезво смотреть на вещи.

– Зачем ты все мне это рассказал?! – стараясь успокоиться, выдавил из себя парень.

– Чтобы ты поговорил об этом с Женей и Валерой. Нужно, чтобы все мы были готовы к переменам. Сдается мне, что магические отряды были отозваны со своих заданий не просто так. Среди магов Эпсилон должна будет начаться «Чистка». Но думаю, что наказывать кого-то из темных они все равно не станут. Просто тихонько поувольняют всех со службы.

– Они этого не сделают! – вспылил Витя. Глубоко дыша, он старался не позволить мане снова вырваться на волю – Война с умертвиями в самом разгаре! Не станет же совет собственноручно ослаблять армию людей?! Это самоубийство!

– Станут. У них не останется выбора. Как минимум половина верхушки окажется «за» такое решение. А остальным не останется ничего иного, кроме как сдаться под напором тысяч разгневанных верующих.

– Но это же неправильно!

– Витя, соберись! Возможно, что сейчас Эпсилон доживает свои последние дни! Больше никто не будет играть по правилам. Тот, кто властвует умами людей – повелевает и всем остальным!

Каждый темный маг, хотя бы раз в жизни, но задумывался о том, что однажды что-то подобное непременно случится. Это было неизбежно для организации, что столько лет оберегала покой темных волшебников. Так уж вышло, что люди привыкли считать злом любую пугающую их силу.

Плотным потоком грозовые облака быстро окутывали серый небосвод, срываясь с неба звенящими каплями проливного дождя, и погружая шумный город в зловещий полумрак. Порывы усилившегося ветра упорно раскачивали кроны плешивых деревьев, нагло стучась в окна железобетонных гигантов – домов.