– Плохое или хорошее?

– Особое. Ступай к себе, пора готовиться к выполнению миссии.

– Как скажете, моя госпожа, – карлик выжидающе смотрел своими чёрными глазками на Айю, но волшебница больше ничего не сказала. Алиман вздохнул и пляшущей походкой поковылял прочь.

Оставшись одна, Айя с облегчением вздохнула. Присутствие этого кривоногого карлика почему-то угнетало её. Теперь, когда её обязательства перед Тэей были выполнены, она могла немного расслабиться.

Вот и она оказалась втянутой в какую-то игру. Айя чувствовала, что прикоснулась к какой-то тайне, и что ей не отмахнуться от этого. Она теперь не просто маленькая, слабая девушка. Она – Верховный Магистр самого мощного клана магов в Поднебесье. И все тайны и загадки, касающиеся Поднебесья, и даже всего мира, теперь касаются и её, могучей волшебницы, Верховного Магистра клана Одеона.

«Чтобы разобраться со всеми этими тайнами, мне, пожалуй, понадобятся надёжные союзники» – подумала она. Айя вспомнила про старика Лионелия. «Пожалуй, кроме него, мне не с кем посоветоваться».

12

Айя застала Лионелия сидящим на самом верхнем ярусе башни своего замка. Она решила не приглашать его в свой замок, а тайком наведаться к нему. Ей хотелось хоть ненадолго вырваться из липкой паутины дел и оказаться за городом, на берегу синего моря. Замок Лионелия как нельзя лучше подходил для этого.

Старик сидел в кресле с высокой спинкой и щурился на солнце. Лёгкий ветерок развевал его белоснежную бороду. Он явно наслаждался морским ветерком. Айя поздоровалась

– А, это ты! Проходи, присаживайся! – Старик был явно рад приходу гостьи.

– Можно я погощу у тебя немного? – Айя пыталась казаться бодрой и весёлой.

– Конечно, конечно! Небось, устала от столичной суеты?

Айя улыбнулась:

– Как я хотела бы тоже запереться в высоком замке на берегу моря!

Лионелий рассмеялся. Он явно симпатизировал юной волшебнице и рад был хоть чем-то ей помочь.

– Ты можешь приходить ко мне, когда захочешь, – сказал он.

Айя стояла у края стены, опершись обеими руками о бортик, и смотрела на море. Ветерок ласково играл её белыми волосами. Казалось, добрый друг ласкает её лицо. Айя на мгновение закрыла глаза. Вдохнула морской воздух полной грудью. Повернулась к Лионелию.

Старик любовался ею и не спешил предлагать ей сесть. Какое-то время оба молчали. Затем Лионелий заговорил:

– Вижу, что ты пришла не ради беспечной прогулки.

– Милый Лионелий, ты видишь меня насквозь!

– Мне это не трудно, – старик улыбнулся, – в последнее время ты постоянно чем-то озабочена. Как минимум, судьбой нашего мира, или, на крайний случай, судьбой Поднебесья.

–Ты смеёшься надо мной, а мне, между тем, не до смеха.

Лионелий рассмеялся, то ли от радости видеть Айю, то ли от её озабоченного вида. Его смех всегда был добрым и искренним, и нельзя было понять, надсмехается ли он, или у него просто хорошее настроение.

Старик сделал приглашающий жест и указал на кресло перед низеньким столиком:

– Каждый видит лишь то, что желает видеть. Я вижу перед собой прекрасную юную волшебницу, беспокоящую себя чужими проблемами.

Айя проигнорировала жест Лионелия, и стала нервно расхаживать взад-вперёд вдоль балюстрады^>1, теребя руками голубой платочек. Она явно настраивалась на серьёзный разговор. Лионелий почувствовал это и приосанился. Громко крякнул, прочищая горло, и произнёс:

– Конечно, тебе все проблемы кажутся касающимися лично тебя, и очень важными. Лишь с годами приходит мудрость…

– Ты хочешь сказать, что я просто глупая девчонка? – Айя всё больше заводилась. – Не забывай, что я – Верховный Магистр.

– Конечно я помню, – Лионелий скрыл лукавые смешинки в уголках глаз, – я просто рад тебя видеть. И буду рад оказать посильную помощь в любом твоём деле.