«Станция Парк Культуры…»

Проклятье. И оружия никакого нет.

«Расческа» на Таганской площади была еще одной пограничной точкой, находившейся прямо за стеной. Неожиданно тихий клуб: приличное помещение, столы максимум на двоих, привинченные к полу стулья, полумрак; звуковой фон из звуков битого стекла, сминаемой бумаги и редких металлических ударов. И множество посетителей, наглухо ушедших в свои внутренние миры. Хода во внешнюю сеть отсюда не было.

Я уселся за столик, включил сетик. Аквариум. Из внешнего мира сюда поступала, видимо, только еда и люди. Хорошее место.

– Что будете заказывать?

Я поднял голову. У столика стояла официантка. Длинные прямые волосы, черный комбинезон с белой зубчатой вставкой от горла до низа живота.

– Кофе, – сказал я, стараясь не слишком пялиться на девушку.

– Соевый?

– Верно. А что, и настоящий тоже есть?

– Да. Что-нибудь еще?

– Нет, благодарю.

Официантка бесшумно исчезла.

– Предпочитаете тишину?

На стул напротив уселся незнакомец в болотного цвета плаще.

– Нормальная у вас шляпа, – сказал я.

– Знаю. – Он снял шляпу, положил на стол и взъерошил волосы.

Рыжие.

– Вы спешите?

– Зависит от тебя.

– Тогда для начала…

Я развернул к нему сетик. Никодим побледнел.

– Ваш кофе, – сказала вернувшаяся официантка, поставила передо мной стакан и обратилась к Никодиму: – Что-нибудь желаете?

Он медленно поднял на нее взгляд. И так же медленно повел головой влево-вправо. Официантка ушла.

– Насколько я могу судить, вы ее знали, – заметил я, отпивая кофе.

Горячий.

– Да… – Голос ему изменил. Никодим прокашлялся. – Да, знаю.

– Вы верите в совпадения?

– Смотря… что с чем совпало.

Я отобрал у него сетик и сказал:

– Отец оставил мне контакты троих человек. Тех, кому можно передать информацию. Вы, она и еще один персонаж.

– Кто? – Никодим подался вперед.

– Некий доктор Бенвей. Имя, конечно, не настоящее…

– Зато характер тот самый. – Тут он вытаращил глаза: – Минуточку!.. Отец?!

– Да.

– Любопытно…

Никодим предостерегающе поднял руку и чуть прикрыл глаза. Пальцы другой руки принялись постукивать по столешнице. Вышел в виртуал. Ну, пусть…

– Интересно, кто из нас четверых навел на нас охотников, – пробормотал Никодим, открывая глаза.

– Четверых?

– Тебя я не считаю.

– И на том спасибо… Что за охотники?

– Четыре пустышки. – Он дернул щекой. – Один у двери, остальные чуть дальше. Внутрь войти не рискуют. Ждут, что мы выйдем и попрем через стену.

– Разве что рокет-джампом…

Никодим кивнул.

– Плохо, что ты без игрушек. – Он ткнул пальцем себе в висок. – Сэкономили бы время… Выходим наружу – и ты бежишь налево, заворачиваешь за дом и фигачишь по Гончарному, если не подстрелят. Надо добраться до реки. Но сначала поделись-ка инфой. Вдруг потом не успеем.

И он подключился к сетику. Я разрешил вход и встал:

– Пойду пока за кофе расплачусь.

Лавируя между столиками, добрался до кассы. Кассир улыбнулась:

– Могли бы подозвать.

– Мы слегка торопимся.

– Ну что же… Удачи.

Никодим поджидал меня у выхода. Он сунул мне сетик и снял с пояса две короткие дубинки-шокера.

– Готов?

– Да, – отозвался я. – А когда доберемся до реки?

– Ты что, не знаешь, что делать с рекой?

Не дожидаясь ответа, Никодим толкнул дверь плечом и вывалился на улицу, сбив с ног какого-то случайного прохожего.

– Нельзя, что ли, поаккуратнее?! – завопил тот.

– Нет! – рявкнул Никодим.

Он выбросил веред обе руки, ткнув концами дубинок в живот парню в серой куртке и странным лицом.

– Ходу!!!

С топочущим за спиной Никодимом я добежал до освещаемого одиноким фонарем перекрестка. Прямо по курсу была арка, заставленная несгораемыми металлическими шкафами, старыми мусорными баками и еще какой-то рухлядью.