(c одобрением)
Ну вот:
Теперь я Вам и вправду верю.
Хотя в душе моей живет
Совсем иное представление,
Иные образы… – Но звук
Рождает разные явления…
И мне приятно, милый друг,
Что Вы вниманье уделили
Не только громким похвалам, –
А с пониманьем оценили
Мой незначительный талант.
Некоторое время танцуют молча; затем Мария с улыбкой добавляет:
В знак благодарности – за чуткость, –
И в наказание – за лесть, –
Я после танца на минутку
Хочу Вас с батюшкою свесть!..
N.
(расслабившись)
Что… – со священником?! – Так спешно?..
Хотя, возможно, Вы и правы:
В таких делах не стоит мешкать,
Ведь дамские суровы нравы –
Коль вовремя не выйти замуж, –
И жизнь уж кончена… скучна!
Спасенье женщин – брак. А там уж…
Мейн
(непонимающе глядя на N.)
N.
(с наигранным пафосом)
Во всем на мужа полагаясь,
И счастье обретет!..
(сделав дрампаузу, набрав воздух в легкие)
На этих словах Мария, едва завершив очередной разворот в танце, останавливается на месте, как вкопанная…
N.
(спохватываясь)
Ох, не пугайтесь!..
Прошу Вас… Я такой дурак!.. –
Лишь пошутить хотел, но слишком
Увлекся… Мыслям нет преград!
(берет Марию за руку, продолжая танец)
…А Ваш отец… – Я много слышал
О нем. И буду очень рад
Знакомству… Только к сердцу близко
Старайтесь юмор мой нескладный
Не принимать…
Мейн
Ну Вы, ротмистр, –
Совсем!..
N.
Мейн
(сузив глаза)
Танец заканчивается, объявляется небольшой перерыв. Мария подводит ротмистра к Александру Мейну.
Мейн
Отец, позвольте Вам представить:
Ротмистр N.
О.
(в сторону)
Ну, да! Могу
Себе представить!
N.
Встрече с Вами
Сердечно рад!
О.
(ротмистру, «приветливо»)
Сказав, что много уж наслышан
О Вас; и также очень счастлив…
Хоть это не был голос свыше,
Но всё же…
N.
Его услышишь. Но надеюсь,
Что отзыв был не больно плох?..
О.
Да как сказать?.. – На самом деле,
Неважно! – Всех нас видит бог…
Что ж… как Вам бал? С Марией, вижу,
Вы не устали танцевать!..
N.
Таких балов я и в Париже
Не посещал! Ведь, что скрывать,
Из всех «принцесс», красавиц местных,
Я там не встретил никого,
Кто с Вашей дочерью прелестной
Сравниться б в чем-то мог!
О.
Да Вы смельчак!.. Скажите, кстати
(Простите древнего невежду),
Кто Ваш отец?.. Мог услыхать я
Фамилью Вашу где-то прежде?
N.
О, нет, не думаю. Отец
Провел всю жизнь в своем имении
Под Пермью, где обрел конец
Не так давно. – В недоумение
Слегка повергнув кредиторов…
О.
Ваш управляющий дела
Вел скверно?
N.
Был он просто вором
И, закусивши удила,
Бежал, как только папа помер.
О.
И с чем остались Вы теперь?
N.
О.
Понятно. Ну а кроме
Всех этих тягостных потерь
И Вашей службы – есть ли что-то,
Что проливало б жизни свет
На будущее?
N.
Да. – Работа,
Способностей, к которой нет
У большинства моих знакомых…
О.
Какая ж?! – Помощь старикам?
N.
Прошу прощенья за нескромность,
Но мне не следует пока
Об этом говорить. – Она
Затрагивает интересы
Других людей. А им нужна
Сейчас «секретности» завеса…
О.
Надеюсь, в этом ничего
Антиобщественного нет?..
N.
О, от занятия сего –
Лишь польза!
О.
Я мог бы при упорстве неком
Занятье Ваше угадать…
N.
Быть можно дельным человеком –
А можно рукопись продать!
[3]Мейн
(увидев, что пары готовятся к следующему танцу)
Ох, скоро продолженье бала!
Простите, я оставлю вас…
N.
(спешно, не желая оставаться с Александром Мейном наедине)
А я – вернусь к своим, пожалуй!
О.
N. откланивается, и одновременно с Марией они расходятся.
(глядя вслед N., негромко)
N.
(подходя к полковнику Г.)
Г.
Всё танцует
Он с новой пассией своей –
Mademoiselle…
N.
(уже успев разглядеть Д. и его «пассию», немедленно перебивает)