Я хотела, чтобы она знала, как я ценю то, что она и ее муж делают для Сэма. Что я благодарна им. Это моя работа – то, что они делают, моя работа, как матери. Но я не справилась с ней. Я облажалась.

– Он правда замечательный. – Она кивнула, поправляя цветы в вазе. Ее лицо светилось, когда она говорила о Сэме.

– Феникс…

– Я знала, что однажды ты вернешься, Мэй. – Сестра подняла голову и посмотрела на меня с выдержкой. – Я знаю, что я не его мать, и я всегда рассказывала Сэму о тебе. Поэтому я понимала и понимаю, что придет день и мне придется отпустить его. Придется отпустить моего мальчика.

Я вышла на улицу, чувствуя, что задыхаюсь. Грудь будто сдавила невидимая сила; отчаянно не хватало воздуха.

Я ужасный, ужасный человек! Кажется, мое возвращение сделает всех только несчастными! Пока я слонялась по миру в поисках себя, здесь, моя сестра и мой зять воспитывали одного маленького мальчика. Пусть я родила его, но его настоящей матерью была Феникс. Они взяли на себя ответственность за него и сделали его частью своей семьи. Они полюбили его, а он полюбил их.

У них все было прекрасно, пока я не решила, что мне пора вспомнить о том, что где-то на другом краю земли есть мой сын!

Я согнулась, уткнувшись ладонями в колени и задышала открытым ртом, глотая с жадностью воздух. Глаза пекло от непролитых слез.

Что я делаю? Что, блин, я делаю?!

Феникс страдает, Картер расстроен из-за моего возвращения, а Джаред меня ненавидит. Лучше бы я осталась в Австралии. Мой приезд точно никого не осчастливил.

Открылась и закрылась входная дверь. Из дома вышел Джаред, и я быстро выпрямилась, скрестив руки на груди. Он заметил меня и замер. Мы уставились друг на друга.

Я искала, что сказать и не находила. Ляпнула первое, что пришло в голову, тут же пожалев об этом, но было поздно.

– Поздравляю со свадьбой.

Джаред ничего не ответил, только мрачно свел брови на переносице. Так ничего и не сказав, подошел к своей машине, но оглянулся в последний момент.

– Знаешь, – он держался за открытую дверцу своего джипа, – возвращайся в Австралию. Всем так будет лучше.

Затем сел в машину и уехал.

– Черт! – Подскочив, я закричала, а мое сердце едва не выпрыгнуло у меня через рот. Сон как ветром сдуло. Я прижала ладонь к груди, под которой колотилось испуганное сердце. – Сэм, господи, что ты делаешь?!

– Просто смотрел, как ты спишь, – спокойно пожал плечами сын. Он даже не вздрогнул от моего вскрика. А вот я, спросонья увидев два темных глаза, уставившихся на меня, чуть не описалась от страха.

– Эй, все нормально? – Взволнованное лицо Картера заглянуло в комнату.

– Кроме того, что меня чуть сердечный приступ не хватил, – проворчала я.

– Сэм, я тебя предупреждал, что так нельзя делать с гостями. Люди пугаются с непривычки.

Картер вошел в комнату и подхватил Сэма подмышку.

– Мэй не гость, – возразил мальчик.

Картер проигнорировал это замечание. Ладно, я гостья – сама виновата.

– Давай, тебе пора собираться.

Картер понес Сэма к двери.

– Не хочу в летний лагерь! – захныкал тот.

Я откинула одеяло и побежала за ними.

– Ты отвезешь Сэма в лагерь? – следуя за Картером, спросила я.

Зять кивнул:

– Мне надо в офис, а у Феникс сегодня смена.

– Не хочу в летний лагерь! – еще громче запричитал Сэм.

– Он может остаться со мной! Я за ним присмотрю! – разволновавшись, выпалила я.

По лицу Картера было видно, что идея ему не по душе, и он собирается отказаться. Но тут Сэм закричал, что хочет остаться со мной.

– Да, да, я побуду с Мэй! Дядя Картер, ну пожааалуйста! – Сэм сложил свои ладошки вместе, и его лицо сделалось таким трогательным, что никто в мире не смог бы ему отказать.